Αντιδράσεις προκάλεσαν τα υποχρεωτικά διαλείμματα ενυδάτωσης στο Μουντιάλ 2026, με τον Αρσέν Βενγκέρ να παραδέχεται πως η FIFA θα τα επανεξετάσει μετά το τουρνουά. Ο επικεφαλής παγκόσμιας ανάπτυξης της ομοσπονδίας δήλωσε πως «μερικές φορές ο κόσμος δεν τα ήθελε» και πως «θα αναλύσουμε ποια ήταν η επίδρασή τους».
Το μέτρο εφαρμόστηκε σε όλα τα 104 παιχνίδια, ανεξαρτήτως θερμοκρασίας, με τη FIFA να το παρουσιάζει ως αναγκαίο για την υγεία των παικτών, ειδικά λόγω ζέστης και υγρασίας στη Βόρεια Αμερική. Ο Βενγκέρ σημείωσε ότι σε καλυμμένα γήπεδα ο κόσμος δεν ήταν ευχαριστημένος, αλλά «στην αρχή της διοργάνωσης αποφασίστηκε να εφαρμοστεί για όλους».
Η FIFA αρνείται κατηγορηματικά ότι υπάρχει οικονομικό όφελος. «Δεν υπάρχει πρόσθετο έσοδο, όλες οι εμπορικές συμφωνίες έχουν υπογραφεί πολύ νωρίτερα», επέμειναν αξιωματούχοι, τονίζοντας πως πρόκειται για καθαρά αγωνιστικό θέμα. Ωστόσο, εκτιμήσεις ανεβάζουν το κόστος ενός διαφημιστικού σποτ 30 δευτερολέπτων στο Fox Sports από 200.000 έως 750.000 δολάρια, ανάλογα με τη σημασία του αγώνα.
Από την πλευρά των προπονητών, ο Τόμας Τούχελ άσκησε κριτική λέγοντας πως τα διαλείμματα «διακόπτουν και αλλάζουν την ταυτότητα του παιχνιδιού». Αντίθετα, ο Λουίς ντε λα Φουέντε υποστήριξε το μέτρο ως απαραίτητο για την υγεία. Ενδεικτικό της δυσαρέσκειας των φιλάθλων ήταν οι αποδοκιμασίες σε αγώνα Αγγλίας-Γκάνας με 18°C.
Η UEFA έχει ξεκαθαρίσει πως δεν θα υιοθετήσει ανάλογη πρακτική στο Champions League ή στο Euro 2028. Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, έχει αφήσει πάντως ανοιχτό το ενδεχόμενο διατήρησης των διαλειμμάτων και σε μελλοντικά Παγκόσμια Κύπελλα, παρά τις αντιδράσεις.