Η Γαλλία έχασε, ο Κιλιάν Εμπαπέ όμως κέρδισε μια θέση στην κορυφή της ιστορίας των Μουντιάλ. Με τα δύο τέρματα που πέτυχε κόντρα στην Αγγλία στον μικρό τελικό (ήττα 4-6), ο 27χρονος επιθετικός έφτασε τα 22 γκολ συνολικά σε Παγκόσμια Κύπελλα.

Ξεπέρασε έτσι τον Λιονέλ Μέσι (21), ο οποίος αγωνίζεται απόψε στον μεγάλο τελικό με την Ισπανία. Δέκα γκολ σημείωσε ο Εμπαπέ σε αυτό το Μουντιάλ, διψήφιος αριθμός που είχε να εμφανιστεί από το 1970 και τον Γκερντ Μίλερ της Δυτικής Γερμανίας.

Δεν σταμάτησε εκεί. Ο αρχηγός της Γαλλίας έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του θεσμού που σημειώνει το νικητήριο γκολ σε οκτώ διαφορετικές αναμετρήσεις. Παράλληλα, είναι ο πρώτος Γάλλος διεθνής που φτάνει τις 100 άμεσες συμμετοχές σε γκολ με την εθνική ομάδα: 64 γκολ και 36 ασίστ, σε μόλις 104 εμφανίσεις.

Με τις 11 άμεσες συμμετοχές του σε γκολ της Γαλλίας στο τουρνουά (8 γκολ, 3 ασίστ) κατέγραψε την κορυφαία επίδοση ποδοσφαιριστή σε μία διοργάνωση μετά το 1970, ξεπερνώντας ξανά τον Μίλερ. Μοίρασε 4 ασίστ, όσες και ο Μέσι.

Ιδιαίτερη αναφορά αξίζει και η συνεργασία του με τον Ουσμάν Ντεμπελέ: το δίδυμο έχει δημιουργήσει γκολ ο ένας για τον άλλον σε έξι περιπτώσεις, περισσότερες από κάθε άλλο ζευγάρι στην ιστορία της διοργάνωσης.

Ο ίδιος ο Εμπαπέ, πάντως, δεν θεωρεί δεδομένη την πρωτιά του. «Ο Μέσι θα σκοράρει στον τελικό, αυτό είναι σίγουρο. Απλώς προσπαθώ να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίσει. Το να σκοράρεις πολλά γκολ σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο σε βοηθά να εξελιχθείς σε ορισμένους τομείς. Θα προτιμούσα να μην ήμουν ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών και να έπαιζα στον τελικό. Είναι ωραίο για την κληρονομιά μου, αλλά δεν είναι το πρώτο πράγμα στο μυαλό μου», είπε.

Λίγοι παίκτες έχουν καταφέρει να γράψουν τόσο έντονα το όνομά τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Εμπαπέ το έκανε, με ή χωρίς τελικό.