Ο Μάρκο Νίκολιτς δεν χρειάστηκε πολλές σκέψεις για να περιγράψει πώς βλέπει το ματς με την Κηφισιά. Ένα παιχνίδι πρωταθλήματος για την 6η αγωνιστική της Stoiximan Super League στο γήπεδο του Περιστερίου, και το αποκαλεί «τελικό του Champions League» — όχι για το μέγεθος, αλλά για την αντίδραση που περιμένει από την ομάδα του.

Το προηγούμενο είναι φρέσκο. Την προηγούμενη εβδομάδα η ΑΕΚ ηττήθηκε 3-1 από την Τσέλιε στην πρεμιέρα της League Phase του Conference League — η πρώτη φετινή ήττα της. Ο Σέρβος τεχνικός, μιλώντας στην COSMOTE TV, ξεκαθάρισε ότι το κακό αποτέλεσμα πρέπει να μείνει πίσω, με τρόπο άμεσο: οι μεγάλες ομάδες μπορούν να χάσουν ένα παιχνίδι στους τρεις μήνες, αλλά δύο στη σειρά, με τίποτα.

«Οπότε πρέπει να επανέλθουμε σε νικηφόρα τροχιά και περιμένω αντίδραση από τους παίκτες», ήταν το μήνυμά του. Εξήγησε, πάντως, ότι το καλεντάρι δεν ήταν εύκολο· τα πέντε από τα επτά παιχνίδια ανάμεσα στα φετινά παράθυρα της FIFA δόθηκαν μακριά από την έδρα. Δεν κρύφτηκε πίσω από αυτό, όμως, και επικεντρώθηκε στο αυριανό ματς.

Για τον αντίπαλο δεν κρατάει μυστικά. Την Κηφισιά την περιγράφει ως «πολύ δυσάρεστη ομάδα», με αναφορά και στο φιλικό τους στην τελευταία διακοπή της FIFA· «κανείς δεν παίζει ένα άνετο παιχνίδι απέναντί τους». Οι επικίνδυνες αντεπιθέσεις τους είναι το πρώτο στοιχείο που προσέχει, ενώ ξεχώρισε και τον επιθετικό Τετέι, «απρόβλεπτο, ταλαντούχο, γρήγορο». Οι παίκτες του, είπε, θα πρέπει να είναι στο μέγιστο επίπεδο συγκέντρωσης και ενέργειας.

Μέσα στην ανάλυσή του δεν έχασε την ευκαιρία να θυμίσει ότι το ελληνικό πρωτάθλημα παραμένει ο απόλυτος στόχος. Το Champions League δεν το θεωρεί πρόβλημα — το περσινό αποτέλεσμα έφερε ξανά απευθείας τη League Phase, όπως εξήγησε, κι η επανάληψή του αποτελεί το μεγαλύτερο κίνητρο για όλους. Το ματς της Κυριακής είναι, κατά τα λόγια του, ένα από τα σημεία-κλειδιά της σεζόν.

Ένα τελευταίο σημείο τον προβληματίζει, όμως, περισσότερο κι από το αγωνιστικό: το ότι θα παίξει σχεδόν χωρίς κόσμο. «Πραγματικά δεν καταλαβαίνω το να παίζουμε με την Κηφισιά και να μην έχουμε τον κόσμο μας στο παιχνίδι», πρόσθεσε, θυμίζοντας ότι όλοι στο ποδόσφαιρο — δημοσιογράφοι, παίκτες, προπονητές — υπάρχουν εξαιτίας των φιλάθλων. «Όσα κάνουμε, τα κάνουμε για αυτούς», είπε, δηλώνοντας πως θα ήθελε να ακούσει την αιτιολογία της απόφασης και ελπίζοντας το ίδιο καθεστώς να ισχύσει για όλα τα παιχνίδια της Κηφισιάς στην έδρα της, ως το τέλος της σεζόν.

Η συνέχεια, πάντως, δικαίωσε τη στάση του. Στο Περιστέρι η ΑΕΚ βρέθηκε πίσω με 2-0, έχασε τον Ρέλβα με κόκκινη στο 48′ και παρόλα αυτά κατάφερε να πάρει τη νίκη με 3-2. Σπουδαία ανατροπή, και ναι, η αντίδραση που ζήτησε ο προπονητής ήρθε — έστω και με την ψυχή στο στόμα.