Ένα τηλεφώνημα ήταν αρκετό. Ο Βασίλης Τολιόπουλος είπε το «ναι» και η επιστροφή του στον Άρη μπαίνει στην τελική ευθεία, με τις υπογραφές να πέφτουν ίσως και μέσα στη μέρα.

Το deal που χτίστηκε τις τελευταίες ώρες φέρνει τον 30χρονο γκαρντ ξανά στα κιτρινόμαυρα, με τον Παναθηναϊκό να βάζει στα ταμεία του 1,2 εκατομμύρια ευρώ. Ο ίδιος ο Τολιόπουλος έβαλε το χέρι στην τσέπη. Παραιτήθηκε από ένα σημαντικό κομμάτι των φετινών του αποδοχών στους «πράσινους», για να καλύψει το ποσό που χώριζε τις δύο πλευρές και να γκρεμίσει το τελευταίο εμπόδιο.

Το ήθελε πολύ.

Οι αριθμοί του χρυσού συμβολαίου

Ο Άρης του απλώνει τετραετές συμβόλαιο με ετήσιες αποδοχές που αγγίζουν το 1 εκατομμύριο ευρώ. Μιλάμε για υπερδιπλασιασμό των χρημάτων που έπαιρνε στον Παναθηναϊκό — εκεί το κασέ του ήταν 500 χιλιάρικα τον χρόνο. Την τριετία 2022-25 στη Θεσσαλονίκη έπαιξε το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας του και τώρα γυρίζει για να το ξανακάνει, αυτή τη φορά με την ταμπέλα του απόλυτου ηγέτη.

Ο Βασίλης Σπανούλης δεν το συζήτησε καν. Τον ήθελε διακαώς. Τον θεωρεί τον κεντρικό πυλώνα της περιφερειακής του γραμμής και η διοίκηση του Άρη έκανε την επιθυμία του προπονητή πράξη. Από την άλλη πλευρά, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν ύψωσε κανένα απαγορευτικό. Το αντίθετο — άναψε το πράσινο φως χωρίς δεύτερη κουβέντα, ανοίγοντας διάπλατα τον δρόμο για να ολοκληρωθεί η μεταγραφή.

Ο ΠΑΟΚ παρακολουθούσε. Είχε εκδηλώσει έντονο ενδιαφέρον, αλλά αποσύρθηκε μόλις κατάλαβε ότι η καρδιά του παίκτη χτυπούσε μόνο για τον Άρη. Δεν υπήρχε ντέρμπι. Μόνο μία κατεύθυνση.

Διπλό χτύπημα με Ρόμπινσον-Ερλ

Την ίδια ώρα, οι Θεσσαλονικείς οριστικοποίησαν και δεύτερη ηχηρή κίνηση. Ο Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ, 26χρονος φόργουορντ/σέντερ με ύψος 2,06, έρχεται από το ΝΒΑ με διετές συμβόλαιο και ετήσιες αποδοχές 2 εκατομμύρια δολάρια. Είχε προτάσεις από ομάδες της Ευρωλίγκας, αλλά ο Άρης κινήθηκε νωρίς και τον έδεσε.

Το σημερινό deadline για συμβόλαιο στο ΝΒΑ έληξε χωρίς αποτέλεσμα, ενεργοποιώντας τη συμφωνία. Μπαμ και κάτω από το καλάθι, λοιπόν, την ώρα που η περιφέρεια αποκτά ξανά τον ηγέτη της.

Στο μεταξύ, οι ανακοινώσεις για Χαραλαμπόπουλο, Μοκόκα και Γιόβιτς είναι θέμα χρόνου, ενώ η υπόθεση του Αμίν Νουά οδεύει προς οριστικό διαζύγιο — το τριετές συμβόλαιό του δεν φαίνεται ικανό να τον κρατήσει. Το όνομα του Θανάση Αντετοκούνμπο παραμένει ζεστό και οι πληροφορίες τον φέρνουν κοντά στους κιτρινόμαυρους, την ίδια στιγμή που ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης απομακρύνεται, καθώς δεν έχει αποδεσμευτεί από τον Ολυμπιακό.