Η Εθνική Κορασίδων παίζει απόψε (21:00) το πιο κρίσιμο ματς της σεζόν, απέναντι στην Ισλανδία στο Κλειστό Γυμναστήριο «Σιδέρης Καραδήμας» στα Ιωάννινα. Το διακύβευμα είναι ξεκάθαρο: η νικήτρια εξασφαλίζει την άνοδο στην Α’ κατηγορία του Ευρωμπάσκετ U16.
Η ελληνική ομάδα έφτασε στο σημερινό ραντεβού διαλύοντας τη Νορβηγία με 82-52 στον ημιτελικό, μέσα σε ένα τουρνουά που φιλοξενείται στην πόλη από τις 6 έως τις 11 Αυγούστου. Στον όμιλο είχε συντρίψει την Ιρλανδία με 78-36, ενώ είχε περάσει και το Λουξεμβούργο με 83-69. Την ομάδα καθοδηγεί η Κατερίνα Ανδρεοπούλου.
«Ο αγώνας με την Ισλανδία είναι ο τελικός που περιμέναμε όλοι. Η στιγμή για την οποία προετοιμαζόμασταν έναν μήνα. Έχουμε δουλέψει πάρα πολύ σκληρά γι’ αυτή τη στιγμή», λέει η αρχηγός Λιλή Βουγιούκα. Και συνεχίζει: «Θα είναι ένα πολύ απαιτητικό παιχνίδι. Θα προσπαθήσουμε να “διαβάσουμε” πολύ καλά την ομάδα και μπούμε στο γήπεδο προετοιμασμένες να την αντιμετωπίσουμε». Για εκείνη, το ματς θα κριθεί και στο ψυχολογικό κομμάτι: «Πιστεύω ότι θα μετρήσει πολύ η θέληση. Ποιος θέλει ποιο πολύ να πάρει τη νίκη και ποιος θα είναι έτοιμος».
Η Ισλανδία δεν είναι εύκολος αντίπαλος. Χθες έβγαλε τη Δανία με 87-78 από τη διεκδίκηση του τίτλου, δείχνοντας σταθερή απόδοση σε όλη τη διοργάνωση. Το παιχνίδι της στηρίζεται στην άμυνα, ενώ στην επίθεση όλα περνούν από την Μπέργκλιντ Χλινσοντίρ, πρώτη σκόρερ του Ευρωμπάσκετ με 31,7 πόντους μέσο όρο. Ο περιορισμός της θα καθορίσει σε μεγάλο βαθμό ποιος θα ελέγξει τον ρυθμό.
Η προϊστορία είναι με το μέρος της Ελλάδας. Πέρσι στην Κωνσταντινούπολη είχε νικήσει δύσκολα με 77-75, ενώ στις παλαιότερες συναντήσεις τους το προβάδισμα ήταν ξεκάθαρο: 81-39 στην Ποντγκόριτσα το 2018, 59-30 στα Σκόπια το 2017 και 49-28 στην Οραντέα το 2016.
Το εισιτήριο για την Α’ κατηγορία, πάντως, δε δίνει μόνο ο αποψινός τελικός. Τα άλλα δύο θα κριθούν στα τουρνουά που φιλοξενούνται στη Σλοβακία (ολοκληρώνεται στις 15/8) και στο Λουξεμβούργο (17-22/8). Οι θέσεις 3-4, ωστόσο, δεν οδηγούν πουθενά — στις 18:30 Δανία και Νορβηγία παίζουν για τον παρηγορητικό τελικό, ενώ στις 16:00 Ιρλανδία και Μεγάλη Βρετανία κοντράρονται για τις θέσεις 5-6.