Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 έχει μπει για τα καλά στα βαθιά, με τη φάση των «32» να προσφέρει συγκινήσεις και να αναδιαμορφώνει τον χάρτη της διοργάνωσης. Η παρουσία 48 εθνικών ομάδων για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού έχει αλλάξει τα δεδομένα, επιτρέποντας σε λιγότερο «παραδοσιακές» δυνάμεις να διεκδικήσουν με αξιώσεις την πρόκριση στα επόμενα στάδια.

Ανατροπές και εκπλήξεις στους «32»

Οι εκπλήξεις δεν έλειψαν από τα πρώτα νοκ-άουτ παιχνίδια. Η Παραγουάη πέτυχε μια από τις μεγαλύτερες νίκες της ιστορίας της, αποκλείοντας τη Γερμανία στη διαδικασία των πέναλτι με 4-3, μετά από ένα ισόπαλο 1-1 στην κανονική διάρκεια και την παράταση. Παρόμοια τύχη είχε και η Ολλανδία, η οποία αποχαιρέτησε το τουρνουά μετά την ήττα της από το Μαρόκο με 3-2 στα πέναλτι, σε ένα ματς που έληξε 1-1.

Στον αντίποδα, η Βραζιλία απέφυγε το κάζο απέναντι στην Ιαπωνία, παίρνοντας το εισιτήριο για τους «16» με ένα αγωνιώδες 2-1, χάρη σε γκολ που σημειώθηκε στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης. Ο Καναδάς, ένας από τους τρεις συνδιοργανωτές, επιβεβαίωσε την καλή του κατάσταση επικρατώντας της Νότιας Αφρικής με 1-0, γράφοντας ιστορία ως η πρώτη ομάδα που εξασφάλισε τη θέση της στην επόμενη φάση.

Το μονοπάτι προς τον τελικό

Η διαμόρφωση των ζευγαριών για τη φάση των «16» έχει ήδη ξεκινήσει, με το ενδιαφέρον να κορυφώνεται. Ο Καναδάς καλείται να αντιμετωπίσει το Μαρόκο σε μια αναμέτρηση που θα διεξαχθεί στο Χιούστον στις 4 Ιουλίου. Οι φίλαθλοι παρακολουθούν με κομμένη την ανάσα πώς οι μεγάλες δυνάμεις, όπως η Αργεντινή, η Γαλλία και η Αγγλία, διαχειρίζονται το νέο, διευρυμένο format της διοργάνωσης, το οποίο αυξάνει κατακόρυφα την πίεση σε κάθε νοκ-άουτ αγώνα.

Οι εξελίξεις στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Μεξικού και του Καναδά συνεχίζονται, με τις ομάδες να στοχεύουν πλέον αποκλειστικά στη διαδρομή που οδηγεί στον μεγάλο τελικό. Η δυναμική του τουρνουά έχει ανατραπεί, καθώς οι παραδοσιακές δυνάμεις καλούνται να αποδείξουν την ανωτερότητά τους απέναντι σε αντιπάλους που δεν έχουν τίποτα να χάσουν.