Ο Μάριος Ηλιόπουλος βρέθηκε στη Χρυσούπολη και παρακολούθησε από κοντά τη νίκη της ΑΕΚ με 0-2 επί του Νέστου για την πρώτη αγωνιστική της League Phase του Superbet Κυπέλλου Ελλάδας. Ο διοικητικός ηγέτης του Δικεφάλου δεν περιορίστηκε σε τυπικές δηλώσεις μετά το ματς, αλλά στάθηκε στην απόφασή του να δώσει το παρών σε ένα γήπεδο της περιφέρειας.

«Πιστεύω ότι οι περισσότεροι ιδιοκτήτες μεγάλων ομάδων δεν θα ασχολούνταν καν να έρθουν στη Χρυσούπολη αλλά εγώ αποδέχθηκα την πρόταση με μεγάλη χαρά», είπε και πρόσθεσε ότι οι ντόπιοι κάνουν μεγάλη προσπάθεια, κάτι που ικανοποιεί όσους θέλουν να πιστεύουν σε ένα καλύτερο ελληνικό ποδόσφαιρο.

Η παρουσία του είχε και συμβολικό χαρακτήρα. «Έτσι λοιπόν δεν σνομπάρουμε την επαρχία, δεν σνομπάρουμε τις μικρές ομάδες, και είμαστε εδώ έμπρακτα για να δείχνουμε ότι όχι μόνο στηρίζουμε αλλά μπορούμε να τους δίνουμε και το έναυσμα να οραματίζονται, να ονειρεύονται ένα καλύτερο αύριο», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Για την εικόνα της ομάδας του ενόψει της συνέχειας, ο Ηλιόπουλος έστειλε το δικό του μήνυμα. «Η ΑΕΚ έχει δρόμο μπροστά της. Για την ΑΕΚ ξεκινάνε σιγά σιγά τα στριμώγματα, από βδομάδα. Πιστεύουμε ότι θα ανταπεξέλθουμε στις προσδοκίες μας και θα είμαστε περήφανοι για αυτή την πορεία. Αλλά όπερ έδει δείξαι. Εδώ είμαστε, εδώ θα είμαστε και θα προσπαθήσουμε, για το καλύτερο».

Το παιχνίδι στο Δημοτικό Στάδιο Χρυσούπολης διεξήχθη υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας. Η Αστυνομική Διεύθυνση Καβάλας είχε αποφασίσει τη διάθεση έως 4.000 εισιτηρίων, μοιρασμένα ισόποσα για τους φιλάθλους των δύο ομάδων, ενώ προβλεπόταν κενή ζώνη ασφαλείας 300 θέσεων ανάμεσα στους οπαδούς και ειδικές κυκλοφοριακές ρυθμίσεις πέριξ του γηπέδου.