Η απόφαση του Συμβουλίου της ΕΕ για την εκκίνηση μιας νέας αποστολής στον Λίβανο αναμένεται μέσα στον Οκτώβριο, όπως προέκυψε από την άτυπη συνάντηση των υπουργών Άμυνας της Ένωσης στο Γουίκλοου της Ιρλανδίας την 1η Σεπτεμβρίου. Την εξέλιξη επιβεβαίωσε η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Κάγια Κάλας, σε συνέντευξη που παραχώρησε μετά τη συνεδρίαση. Το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στο ότι περισσότερα από δέκα κράτη-μέλη έχουν ήδη δηλώσει έτοιμα να συνδράμουν με πόρους και προσωπικό.
Η πρόταση που έχει στα χέρια της η Ένωση από τον περασμένο Ιούνιο προβλέπει τριετή στρατιωτική και πολιτική αποστολή με χαρακτήρα συμβουλευτικό και εκπαιδευτικό. Σύμφωνα με το έγγραφο της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Εξωτερικής Δράσης, το σχέδιο αφορά τόσο τις Ένοπλες Δυνάμεις όσο και τις Δυνάμεις Εσωτερικής Ασφάλειας, δηλαδή την αστυνομία της χώρας. Η εστίαση πέφτει στην ασφάλεια των χερσαίων συνόρων, στις μονάδες χωροφυλακής, στις δυνατότητες πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR), αλλά και στη θαλάσσια ασφάλεια με τα λιμάνια.
«Η ΕΕ δεν επιδιώκει να αντικαταστήσει την UNIFIL, την ειρηνευτική αποστολή του ΟΗΕ στον Λίβανο. Επενδύουμε στην ικανότητα του Λιβάνου να παρέχει ασφάλεια στον εαυτό του», είπε χαρακτηριστικά η Κάλας, παρουσιάζοντας το σκεπτικό πίσω από τον ευρωπαϊκό σχεδιασμό. Η ίδια πρόσθεσε ότι ο στόχος είναι η ενίσχυση των λιβανικών θεσμών, ώστε να ασκείται αποτελεσματικός έλεγχος στο σύνολο της επικράτειας.
Η συζήτηση αποκτά βάρος καθώς η εντολή της UNIFIL λήγει στις 31 Δεκεμβρίου, μετά από παρουσία σχεδόν πέντε δεκαετιών στην περιοχή. Η δύναμη είχε συσταθεί το 1978, λίγες ημέρες μετά την ισραηλινή εισβολή στον νότιο Λίβανο. Μετά τη λήξη προβλέπεται διαδικασία μείωσης του αριθμού των στρατευμάτων και απόσυρσης που θα διαρκέσει ένα χρόνο, γεγονός που καθιστά την ευρωπαϊκή πρωτοβουλία έγκαιρη για τη σταδιακή μεταβίβαση ευθυνών στις τοπικές δυνάμεις.
Ο ορισμός της αποστολής συνδέεται και με την ανάγκη να επικεντρωθεί ο τακτικός στρατός στον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ, καθώς η εκπαίδευση των Δυνάμεων Εσωτερικής Ασφάλειας θα επιτρέψει ευρύτερη κατανομή αρμοδιοτήτων. Οποιαδήποτε οριστική απόφαση, πάντως, προϋποθέτει την ομόφωνη έγκριση και των 27 κρατών-μελών. Οι συζητήσεις για τη στελέχωση της αποστολής βρίσκονται σε εξέλιξη, ενώ η λειτουργία της θα κριθεί άμεσα από τη διάθεση των χωρών να διαθέσουν επιχειρησιακό προσωπικό και εξοπλισμό.