Το εκτελεστικό διάταγμα για τη δημιουργία της US Space Academy υπέγραψε την Παρασκευή ο Ντόναλντ Τραμπ, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να μπαίνουν επισήμως σε νέα τροχιά απέναντι στην άνοδο της Κίνας. Η ανακοίνωση έγινε από το Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον, όπου προηγήθηκε η απονομή του Μεταλλίου Τιμής του Κογκρέσου για το Διάστημα στο πλήρωμα του Artemis II.

Ο νέος φορέας θα εκπαιδεύει στελέχη για τη NASA, τη Space Force και τον ιδιωτικό διαστημικό τομέα, ενώ η έδρα του δεν έχει ακόμη οριστεί. «Θα έχει ως αποστολή να προσελκύει, να εκπαιδεύει και να δίνει πτυχία στα καλύτερα ταλέντα που η χώρα μας έχει να προσφέρει», είπε ο πρόεδρος.

Το περιβάλλον μέσα στο οποίο γεννιέται η πρωτοβουλία είναι αυτό που ο ίδιος αποκαλεί «δεύτερο αγώνα του διαστήματος» με το Πεκίνο, με ευθείες αναφορές στην αντιπαράθεση του Ψυχρού Πολέμου. «Ένα έθνος δεν μπορεί να είναι πρώτο στη Γη εάν είναι δεύτερο στο Διάστημα», δήλωσε χαρακτηριστικά, αναφερόμενος και στα σχέδια της NASA για πυρηνοκίνητο διαπλανητικό διαστημόπλοιο που θα μπορούσε να αξιοποιηθεί σε αποστολή στον Άρη το 2028.

Η Σελήνη παραμένει το πιο άμεσο πεδίο της κούρσας, με Ουάσιγκτον και Πεκίνο να στοχεύουν σε επανδρωμένες αποστολές έως το τέλος της δεκαετίας και σε μόνιμες βάσεις στη σεληνιακή επιφάνεια.