Ο Πέιτον Γουότσον θα φορέσει από τη νέα σεζόν τη φανέλα των Κλίβελαντ Καβαλίερς, μετά τη συμφωνία που έκλεισαν οι «Ιππότες» με τους Ντένβερ Νάγκετς σε ανταλλαγή μεταξύ πολλών ομάδων. Ο 23χρονος γκαρντ υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο ύψους 88 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο περιλαμβάνει player option και trade kicker, όπως μετέφεραν οι ατζέντηδες του από την Klutch Sports.

Μετά την καλύτερη χρονιά της τετραετούς καριέρας του στο Ντένβερ — όπου μέτρησε 14,6 πόντους, 4,9 ριμπάουντ και 2,1 ασίστ κατά μέσο όρο — ο Γουότσον προορίζεται για βασικός σμολ φόργουορντ, χωρίς να αποκλείεται να τον δούμε και σε σχήματα small ball power forward.

Οι Νάγκετς κατέληξαν να παίρνουν ως αντάλλαγμα ένα απροστάτευτο πικ πρώτου γύρου του 2031 από τους Καβαλίερς, ένα δεύτερο γύρου του 2032 από τους Σακραμέντο Κινγκς και τον Τζούλιαν Ρις από την Ουάσινγκτον. Ο Μαξ Στρους πήρε το δρόμο για το Λος Άντζελες: οι Κλίπερς καλύπτουν το συμβόλαιο των 16,6 εκατ. δολαρίων με την exception των 17 εκατ. του Τζον Κόλινς.

Οι Γουίζαρντς μπαίνουν στο παζλ καθώς παίρνουν τον Τρε Μαν και ένα πικ δεύτερου γύρου του 2027, ενώ το Κλίβελαντ εξασφαλίζει από εκεί και τον Καμ Γουίτμορ.

Η ομάδα του Κλίβελαντ, που πέρυσι έφτασε μέχρι τους τελικούς της Ανατολής και αποκλείστηκε με σκούπα από τους Νικς, έψαχνε αθλητικότητα στη θέση του «3» όλη την εβδομάδα — κινήσεις που έφεραν και την αποχώρηση του Ντένις Σρούντερ. Κατά τη διάρκεια της περασμένης αγωνιστικής περιόδου με τη φανέλα του Κλίβελαντ, ο έμπειρος, ηλικίας 30 ετών γκαρντ/φόργουορντ ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του καταγράφοντας μέσο όρο 11,2 πόντους, μαζί με 5,4 ριμπάουντ και 2 ασίστ.