Ο Άλεκ Πίτερς είναι επίσημα παίκτης της Αρμάνι Μιλάνο και η συμφωνία έχει κλείσει εδώ και αρκετές ημέρες. Το πολυετές συμβόλαιο που υπέγραψε ο Αμερικανός φόργουορντ τον φέρνει στην Ιταλία με ξεκάθαρο πρωταγωνιστικό ρόλο, όπως παραδέχτηκε και ο Γενικός Μάνατζερ του συλλόγου, Χρήστος Σταυρόπουλος.
Ο 31χρονος άσος αφήνει πίσω του μια τετραετία γεμάτη τίτλους στον Ολυμπιακό, με δύο κατακτήσεις στην Ευρωλίγκα και τρία πρωταθλήματα στην Ελλάδα. Το ενδιαφέρον της ομάδας του Μιλάνου δεν ήταν κάτι καινούργιο — ο Σταυρόπουλος παραδέχεται ότι τον παρακολουθούσαν για πολλά χρόνια, περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή για να τον εντάξουν στο δυναμικό τους.
Μιλώντας στην εκπομπή «Pick’n’Roll» της COSMOTE TV, ο GM της Αρμάνι επιβεβαίωσε την ολοκλήρωση της μεταγραφής: «Ο Άλεκ Πίτερς έχει υπογράψει ένα πολυετές συμβόλαιο. Θα προσφέρει στην ομάδα με την εμπειρία του. Τον κοιτούσαμε πολλά χρόνια τώρα, έρχεται σε μια ώριμη ηλικία, με μεγάλη θέληση και με τον χαρακτήρα του θα δώσει πολλά στην ομάδα». Αυτή είναι μια λεπτομέρεια που ξεχωρίζει στη φετινή μεταγραφική περίοδο του ιταλικού μπάσκετ.
Ο ίδιος ο παίκτης, από την πλευρά του, έδειξε να ανυπομονεί για τη νέα σελίδα στην καριέρα του: «Είναι εκπληκτικό συναίσθημα να έρχομαι σε μια ομάδα σαν την Ολίμπια Μιλάνο», δήλωσε. «Βλέπω μεγάλα πράγματα στο μέλλον της Ολίμπια, και είμαι ευγνώμων που ο σύλλογος με κάλεσε να γίνω μέρος τους».
Ο ρόλος που του επιφυλάσσει η ιταλική ομάδα είναι κάτι παραπάνω από σαφής, με τον Σταυρόπουλο να αναφέρει πως ο φόργουορντ «έχει πρωταγωνιστικό χώρο στο Μιλάνο». Πρόκειται για μια κίνηση που δείχνει ότι η Αρμάνι δεν ψάχνει απλώς έναν ακόμη παίκτη για ρόταση, αλλά μια ουσιαστική ενίσχυση ενόψει της νέας σεζόν.
Εκείνο που συζητήθηκε αρκετά ωστόσο δεν ήταν μόνο η παρουσία του Πίτερς στην ομάδα, αλλά και οι αλλαγές που έρχονται στην Ευρωλίγκα τα επόμενα χρόνια. Ο πρώην άνθρωπος του ελληνικού μπάσκετ αναφέρθηκε στη μετάβαση από το σημερινό σύστημα των είκοσι ομάδων σε μια νέα μορφή διοργάνωσης με περιφέρειες, κάτι που θα αλλάξει άρδην τον τρόπο που λειτουργούν οι σύλλογοι και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού.
Όπως εξήγησε, η απόφαση για το τωρινό format ήταν μονοετής ουσιαστικά, με τη φετινή ανανέωση να είναι σίγουρα η τελευταία. «Με το σύστημα αυτό, κάποιες ομάδες δεν θα παίξουν δύο φορές με όλους», σημείωσε, «αλλά κάτι χάνεις και κάτι κερδίζεις». Ο ίδιος πάντως εμφανίστηκε αισιόδοξος για την οικονομική ανάπτυξη της διοργάνωσης, λέγοντας πως τα έσοδα ανεβαίνουν διαρκώς και οι ομάδες θα αντιμετωπίσουν ακόμη καλύτερες συνθήκες.
Οι επιβαρυμένοι ρυθμοί είναι άλλο ένα θέμα που απασχολεί πλέον τους προπονητές, όχι μόνο στην Ιταλία. «Θυμάμαι παλιά που μπορούσες μέχρι τον Δεκέμβριο να “κλέψεις” κάποια παιχνίδια», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Πλέον, κάθε παιχνίδι είναι “πόλεμος”». Σε αυτό το σημείο, όμως, δεν μπορούσε να μην αναφερθεί και στην πορεία του Ολυμπιακού τα τελευταία χρόνια, την οποία χαρακτήρισε «απίστευτο επίτευγμα».
Ο Σταυρόπουλος μίλησε με τα καλύτερα λόγια και για τον Έτορε Μεσίνα, τον άνθρωπο που οδήγησε την Αρμάνι σε άλλο επίπεδο προτού αποχωρήσει μετά από επτά χρόνια. «Αναμφισβήτητα έδωσε μια μεγάλη δύναμη στον σύλλογο και αυτό δεν σβήνεται», είπε. Παράλληλα, αναφέρθηκε και στις επενδύσεις που γίνονται από νέους μετόχους στο ελληνικό μπάσκετ, σημειώνοντας πως είναι θετικό μήνυμα, αρκεί να υπάρχει σύνεση.
Το ενδιαφέρον για το τι θα γίνει με το μέλλον του Πίτερς στο Μιλάνο είναι μεγάλο. Ο σύλλογος ποντάρει στην εμπειρία του και στην ικανότητά του να ανοίγει το γήπεδο, κάτι που έδειξε άλλωστε σε όλη του την καριέρα. Στο Μιλάνο περιμένουν πως το επόμενο βήμα θα είναι ακόμη πιο ουσιαστικό από ό,τι στις προηγούμενες ομάδες του.