Εμφανίστηκε ξαφνικά, χωρίς καμία προηγούμενη ανακοίνωση ή ένδειξη, το remaster ενός τίτλου που πολλοί είχαν ξεγραμμένο. Η Aspyr ανακοίνωσε το The Lord of the Rings: War in the North Legacy Edition, δεκαπέντε χρόνια μετά την αρχική έκδοση του action RPG από τη Snowblind Studios για PS3, Xbox 360 και PC.
Το παιχνίδι αφηγείται μια παράλληλη ιστορία στο βόρειο Μέσα-γη, με χαρακτήρες που δεν συναντάμε στα βασικά γεγονότα του έπους — ένα γραμμικό hack-and-slash με co-op για έως τρεις παίκτες, τόσο online όσο και με split screen στην ίδια οθόνη. Η νέα έκδοση, σύμφωνα με την Aspyr, έχει γίνει πλέον “solo optimized”, δηλαδή σχεδιασμένη να παίζεται άνετα και μόνος.
Το ενδιαφέρον εδώ είναι οι τεχνικές αναβαθμίσεις. Το Legacy Edition τρέχει σε 60 fps με υποστήριξη 4K, ενώ σύμφωνα με το SteamDB φέρει πλέον ένα καθαρό 64-bit εκτελέσιμο — αυτό εξαλείφει τους περιορισμούς μνήμης του 32-bit πρωτοτύπου που κρατούσαν το frame rate κλειδωμένο στα 30. Προστέθηκαν επίσης νέο autosave, βελτιωμένο σύστημα στόχευσης και, στο PS5, χειριστήρια με γυροσκόπιο. Οι επιδιορθώσεις bugs ήταν αναγκαίες: το αρχικό παιχνίδι είχε φήμη για αρκετά προβλήματα.
Οι αναβαθμίσεις αγγίζουν και την ίδια την υποδομή του τίτλου. Το παλιό netcode, που στήριζε την online εμπειρία και είχε απομείνει από την εποχή του Windows Live, αντικαθίσταται με σύγχρονη ενσωμάτωση δικτύου μέσω Epic Online Services. Τα σωστά εργαλεία για να λειτουργήσει ένα τέτοιο παιχνίδι σε σημερινές πλατφόρμες — και η Aspyr έχει αποδείξει ότι ξέρει τη δουλειά, με προηγούμενα remasters όπως Star Wars: Knights of the Old Republic και Tomb Raider I-III Remastered.
Το The Lord of the Rings: War in the North Legacy Edition διατίθεται ήδη για PS5, PS4, Xbox Series X|S και PC, ενώ από τις 18 Αυγούστου θα βγει και για Switch και Switch 2. Η τιμή του είναι στα 19.99 δολάρια / 18.99 λίρες, με έκπτωση 10% κατά την κυκλοφορία για συνδρομητές του PS Plus — προσφορά που ισχύει έως τις 25 Αυγούστου.
Αν παίξατε τον αρχικό τίτλο το 2011, θα βρείτε ένα πολύ πιο “καθαρό” παιχνίδι, χωρίς τα τεχνικά προβλήματα της εποχής. Αν όχι, είναι η ευκαιρία να δείτε τι ήταν αυτό το αξιοπρεπές action RPG του Μέσα-γη που χάθηκε στη σκιά των τριλογιών — και μάλιστα με 46 achievements για όσους κυνηγούν ολοκληρώσεις.