Ο Παναθηναϊκός τα κατάφερε στη Σόφια. Επικράτησε με 2-1 στην παράταση της ΤΣΣΚΑ 1948 και πήρε το εισιτήριο για τα playoffs του Conference League, συνεχίζοντας έτσι το ευρωπαϊκό του ταξίδι. Το πρώτο ματς στο ΟΑΚΑ είχε λήξει ισόπαλο 1-1, με την ομάδα να χάνει τη νίκη στις καθυστερήσεις, οπότε η πρόκριση κρίθηκε στη ρεβάνς της βουλγαρικής πρωτεύουσας, που διεξήχθη στις 11 Αυγούστου.

Ο αντιπρόεδρος της ΠΑΕ, Τάκης Φύσσας, μίλησε αμέσως μετά τη λήξη και αναφέρθηκε στη μεγάλη προσπάθεια που γίνεται από την ομάδα μέσα σε μια δύσκολη μεταβατική περίοδο, με τις νέες μεταγραφές να προσπαθούν να δέσουν με τους υπόλοιπους. «Είναι πάρα πολύ δύσκολη περίοδος αυτή και πρέπει να βγούμε αλώβητοι. Πρέπει να είμαστε λογικοί. Έχει γίνει μια τρομερή προσπάθεια, έχουν έρθει πολλοί ποδοσφαιριστές και δεν είναι εύκολο να δημιουργήσεις ένα γκρουπ. Ο προπονητής έχει κάνει μεγάλη προσπάθεια, σε αυτή την περίοδο δεν επιτρέπονται δοκιμές και λάθη», ήταν τα λόγια του.

«Σήμερα δεν έγιναν λάθη αφού περάσαμε και κερδίζουμε χρόνο για να είμαστε πανέτοιμοι για τον επόμενο γύρο που θα μας οδηγήσει στην League Phase. Κάθε παιχνίδι έχει ιδιαιτερότητες, πρέπει να κάνουμε 3/3 προκρίσεις. Η ομάδα τώρα χτίζεται, ο προπονητής δεν ήρθε για να φτιάξει μια ομάδα ενός μήνα», πρόσθεσε, δείχνοντας πως το βλέμμα είναι ήδη στραμμένο στο μέλλον.

Για τον κόσμο που γέμισε τις εξέδρες στη Σόφια, ο Φύσσας σημείωσε: «Θέλουμε να φτιάξουμε μια ομάδα που να κερδίζει τους πάντες, να είναι ανταγωνιστική και να παίζει ωραίο ποδόσφαιρο. Ο κόσμος έδειξε ότι αντιλαμβάνεται τις συνθήκες, οι παίκτες έδωσαν και την ψυχή τους και οι φίλαθλοί μας βοήθησαν πολύ. Τους αξίζουν μεγάλες χαρές και σιγά-σιγά πάμε για το επόμενο παιχνίδι».

Επόμενη υποχρέωση για τους «πράσινους» είναι ο αγώνας των playoffs, όπου θα διασταυρωθούν με τον ηττημένο του ζευγαριού Χράντετς – Μπεσίκτας. Αξίζει να σημειωθεί ότι η ΤΣΣΚΑ 1948 είναι μια ομάδα προερχόμενη από διάσπαση της ιστορικής ΤΣΣΚΑ Σόφιας και είχε φτάσει ως εδώ έχοντας αποκλείσει την Τρνάβα, με τον τερματοφύλακά της να αποκρούει το καθοριστικό πέναλτι στη ρώσικη ρουλέτα για το 5-3.