Λίγες ώρες πριν το τζάμπολ του Ευρωμπάσκετ U16 Β’ Κατηγορίας στα Ιωάννινα, ο Χρήστος Σκαλωμένος, άμεσος συνεργάτης της Κατερίνας Ανδρεοπούλου στην Εθνική Κορασίδων, μιλά για την ετοιμότητα της ομάδας και τους στόχους της διοργάνωσης. Η προετοιμασία ολοκληρώθηκε με τα δύο φιλικά κόντρα στη Μεγάλη Βρετανία (2-3/8), και πλέον το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα κοιτάζει την πρεμιέρα της Παρασκευής (7/8) απέναντι στην Ιρλανδία, στο πλαίσιο του Ε’ ομίλου όπου βρίσκεται επίσης η Δανία.
Μιλώντας στην εκπομπή «Άμεσο Ριπλέι» του WebRadio της ΕΟΚ, ο Σκαλωμένος εμφανίστηκε ικανοποιημένος από τη δουλειά που έγινε το προηγούμενο διάστημα. «Τα φιλικά μάς έχουν βοηθήσει πάρα πολύ, γιατί από μέρα σε μέρα βλέπαμε πράγματα που έπρεπε να διορθώσουμε ή να προσθέσουμε. Εμείς αυτό που θέλουμε είναι να είμαστε πολύ πιεστικοί και επιθετικοί στην άμυνα, να κάνουμε τον αντίπαλο να… ασφυκτιά, να μην αισθάνεται άνετα», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως η ομάδα θέλει να τρέχει πολύ το γήπεδο και να εκμεταλλεύεται τις κατοχές για να βγάζει επιθέσεις λίγων δευτερολέπτων.
Ο συνεργάτης της ομοσπονδιακής προπονήτριας στάθηκε στη δυναμική της «φουρνιάς» που επέλεξε η Ανδρεοπούλου. «Η ομάδα που έχουμε φέτος είναι μια “φουρνιά” με κορίτσια που έχουν πάρα πολύ ταλέντο και όρεξη και αυτό το απέδειξαν στην προετοιμασία. Νομίζω ότι είμαστε έτοιμοι να δώσουμε το 100%. Δε θέλουμε να πούμε ότι είμαστε το φαβορί, αλλά είμαστε πολύ καλή ομάδα και το πιστεύουμε όλοι μας», τόνισε, ξεκαθαρίζοντας πάντως πως ο μεγάλος στόχος, η άνοδος, δεν είναι κάτι που διατυμπανίζεται· «θέλουμε να το αποδείξουμε εντός γηπέδου».
Το γεγονός ότι το τουρνουά διεξάγεται στην Ελλάδα και μάλιστα σε γνώριμα μέρη προσθέτει αναμενόμενα πίεση, όπως παραδέχθηκε. «Θα είναι τα δικά τους πρόσωπα εκεί», εξήγησε, για να καταλήξει ωστόσο ότι η προσμονή των κοριτσιών για να μπουν στο παρκέ είναι τέτοια που «η πίεση θα εξαφανιστεί μετά τις πρώτες δύο-τρεις κατοχές και θα μπούμε σε μια διαδικασία να το ευχαριστηθούμε».
Σε ό,τι αφορά την προετοιμασία για το πρώτο ματς, ο Σκαλωμένος αποκάλυψε ότι το τεχνικό επιτελείο έχει ήδη αναλύσει τον αντίπαλο. «Τα βίντεο έχουν πάρει “φωτιά”. Έχουμε 2-3 παιχνίδια της Ιρλανδίας, από ένα φιλικό τουρνουά προετοιμασίας που συμμετείχε, οπότε έχουμε εικόνα του αντιπάλου και θεωρώ πως θα είμαστε αρκετά προετοιμασμένοι», είπε, ενώ στάθηκε και στις παραστάσεις που έχουν οι αθλήτριες από τη φετινή σεζόν. «Πολλά κορίτσια ήταν βασικοί πυλώνες στις ομάδες τους. Έχουν παίξει σε αγώνες που είναι αρκετά σημαντικοί, σε Πανελλήνια και W Rising Stars που κρίνουν πράγματα. Αυτό μάς δίνει έξτρα credits», σημείωσε.
Όσο για τα φαβορί της διοργάνωσης, ο Έλληνας τεχνικός κράτησε χαμηλούς τόνους. «Δε μπορώ να πω ότι υπάρχει κάποιο μεγάλο φαβορί. Θεωρώ ότι όλες οι ομάδες έχουν τα καλά και τα κακά τους στοιχεία. Νομίζω ότι θα παίξει πολύ σημαντικό ρόλο το πώς θα είναι η κάθε ομάδα στα παιχνίδια, δηλαδή το αν θα είναι στην μέρα της», επισήμανε, υπογραμμίζοντας ότι η βάση της Ελλάδας είναι η άμυνα. Το τελευταίο του μήνυμα, πάντως, απευθυνόταν στον κόσμο των Ιωαννίνων: «Θα ήταν το ιδανικό να δούμε ένα γεμάτο γήπεδο να πανηγυρίζει και να φωνάζει για την Εθνική ομάδα».