Με ένα σερί 7-0 στα τελευταία 41”, η Εθνική Νεανίδων πήρε μια πρώτη νίκη στο Ευρωμπάσκετ U18 Β’ Κατηγορίας, επικρατώντας 68-63 της Μεγάλης Βρετανίας το βράδυ της Παρασκευής (31/7). Η ομάδα του Βασίλη Μασλαρινού άνοιξε έτσι με το δεξί τις υποχρεώσεις της στο τουρνουά που φιλοξενεί η Τουλτσέα της Ρουμανίας.
Η Αποστολία Ζορμπαλά ήταν η κορυφαία της αναμέτρησης με 27 πόντους (12/15 βολές, 6/15 δίποντα, 1/2 τρίποντα). Συγκεκριμένα, η Ζορμπαλά ευστόχησε σε τρίποντο στα 41” για το 64-63, στη συνέχεια η Βίγκα έκλεψε την μπάλα και σκόραρε κάνοντας το 66-63 στα 20”, προτού η Ζορμπαλά διαμορφώσει το τελικό 68-63 με δύο εύστοχες βολές.
Δεν κύλησε, πάντως, με τόση ηρεμία το ματς. Παρά το εξαιρετικό ξεκίνημα των νεαρών διεθνών που προηγήθηκαν με 18-6 στο 9′, η συνέχεια υπήρξε δύσκολη, με αποτέλεσμα να βρεθούν πίσω στο σκορ με δέκα πόντους (44-54) με την ολοκλήρωση του τρίτου δεκαλέπτου. Εντούτοις, με ένα δυναμικό σερί 12-0 στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ανέτρεψε την κατάσταση κάνοντας το 56-54 στο 34′, μετατρέποντας την αναμέτρηση σε ντέρμπι μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Από τις 31 Ιουλίου έως τις 9 Αυγούστου, τη διοργάνωση διεκδικούν 20 εθνικές ομάδες. Οι αγώνες γίνονται στο νέο κλειστό γυμναστήριο «Danubius Arena», που εγκαινιάστηκε επίσημα την Παρασκευή, σε εκδήλωση πριν από το πρώτο παιχνίδι της Ρουμανίας. Η είσοδος για το κοινό είναι ελεύθερη σε όλους τους αγώνες.
Η Ελλάδα βρίσκεται στον Δ’ Όμιλο με Μεγάλη Βρετανία, Σλοβακία, Βόρεια Μακεδονία και Δανία. Στο άλλο ματς της πρεμιέρας, η Δανία επικράτησε της Βόρειας Μακεδονίας με 73-60. Το Σάββατο (1/8, 21:00) η Εθνική αντιμετωπίζει τη Βόρεια Μακεδονία και ακολουθούν Σλοβακία (2/8) και Δανία (4/8).
Τα δεκάλεπτα: 20-12, 35-34, 44-54, 68-63. Για την Ελλάδα σκόραραν οι Φουστέρη 8, Τσιανάκα 9 (1), Βίγκα 9 (1), Ζορμπαλά 27 (1), Τουμπανιάρη 7, Χλιαουτάκη 4, Υφαντοπούλου 2, Σαμαντά 2. Διαιτητές: Στεφανόβ (Βουλγαρία), Ριέρτσεν (Νορβηγία), Ντεκάνι (Ρουμανία).
Υπενθυμίζεται ότι κάθε όμιλος έχει πέντε ομάδες: οι δύο πρώτες περνούν στα προημιτελικά, η τρίτη και η τέταρτη παίζουν για τις θέσεις 9-16, ενώ η τελευταία αγωνίζεται για τις θέσεις 17-20. Οι τρεις πρώτες του τουρνουά εξασφαλίζουν την άνοδο στην πρώτη κατηγορία.
Η στατιστική της αναμέτρησης είναι διαθέσιμη ΕΔΩ.