Η προετοιμασία της Άουγκσμπουργκ στην Αυστρία έμελλε να είναι η τελευταία πράξη της παρουσίας του Δημήτρη Γιαννούλη στη Γερμανία. Ο CEO της γερμανικής ομάδας, Μίκαελ Στρολ, ταξίδεψε εκεί όπου η ομάδα πραγματοποιεί το βασικό στάδιο της προετοιμασίας της και ενημέρωσε τον Έλληνα διεθνή ότι οι δύο σύλλογοι ενεργοποίησαν το deal που είχε κλειστεί περίπου δέκα ημέρες νωρίτερα. Ο παίκτης πήρε άμεσα την άδεια να πετάξει για τη Θεσσαλονίκη, ώστε να περάσει τις ιατρικές εξετάσεις και να υπογράψει το νέο του συμβόλαιο. Μετά τα τυπικά, ο ΠΑΟΚ ανακοίνωσε την επιστροφή του με ένα βίντεο και το μήνυμα «Σπίτι είναι εκεί που είναι η καρδιά».
Η συμφωνία με την Άουγκσμπουργκ έκλεισε στα τρία εκατομμύρια ευρώ, ενώ προβλέπονται και μπόνους ύψους 500.000 ευρώ που συνδέονται με τις συμμετοχές του 31χρονου μπακ στον «Δικέφαλο του Βορρά» την επόμενη διετία. Γερμανικά μέσα, όπως το Kicker και η BILD, ανέφεραν πως το συνολικό ποσό μπορεί να ξεπεράσει τα τέσσερα εκατομμύρια ευρώ με τα διάφορα add-ons, ενώ στο πακέτο περιλαμβάνεται και η διεξαγωγή φιλικού αγώνα ανάμεσα στις δύο ομάδες. Ο Έλληνας αριστερός μπακ υπέγραψε συμβόλαιο έως τις 30 Ιουνίου 2029.
Η διετία του στη Bundesliga ήταν γεμάτη, με τον Γιαννούλη να καταγράφει 63 συμμετοχές, 3 γκολ και 10 ασίστ με τη φανέλα της Άουγκσμπουργκ. Πριν από τη Γερμανία είχε προηγηθεί το πέρασμά του από την Αγγλία και τη Νόριτς Σίτι, όπου αγωνίστηκε τόσο στην Premier League όσο και στην Championship, μετρώντας 103 επίσημους αγώνες, δύο γκολ και έξι ασίστ. Ο δανεισμός του από τον ΠΑΟΚ τον Ιανουάριο του 2021 είχε μετατραπεί σε υποχρεωτική αγορά μετά την άνοδο των «καναρινιών» στα κορυφαία σαλόνια του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Για τον ΠΑΟΚ, πάντως, η επιστροφή του παίκτη που γεννήθηκε στην Κατερίνη και μεγάλωσε ποδοσφαιρικά στις ακαδημίες του Βατανιακού έχει και συναισθηματική διάσταση. Ο Γιαννούλης αποτέλεσε βασικό στέλεχος της ομάδας που κατέκτησε το αήττητο πρωτάθλημα τη σεζόν 2018-2019, ενώ η συνολική του παρουσία στην πρώτη θητεία του στην Τούμπα έκλεισε με 79 συμμετοχές, πέντε γκολ και 15 ασίστ, καθώς και την κατάκτηση ενός Κυπέλλου Ελλάδας. Ο ίδιος είχε φύγει συγκινημένος τον Ιανουάριο του 2021 για τη Νόριτς, επιστρέφοντας λίγες ημέρες αργότερα στην Ελλάδα για να αγωνιστεί στον τελικό του Κυπέλλου κόντρα στον Ολυμπιακό, βοηθώντας τον ΠΑΟΚ να σηκώσει το τρόπαιο.
Στο μεταξύ, ο διεθνής αμυντικός παραμένει σταθερή επιλογή για το αριστερό άκρο της άμυνας της Εθνικής Ελλάδας από το 2018, έχοντας ξεπεράσει τις 30 συμμετοχές με το εθνόσημο. Με την επιστροφή του στην Τούμπα, ο ΠΑΟΚ προσθέτει στο ρόστερ του έναν παίκτη με παραστάσεις από τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης, ο οποίος καλείται να καλύψει το κενό στο αριστερό άκρο της άμυνας και να προσφέρει την εμπειρία του στη νέα προσπάθεια της ομάδας. Οι Θεσσαλονικείς ποντάρουν πολλά στην ταχύτητα και τις προωθήσεις του, στοιχεία που τον είχαν αναδείξει σε έναν από τους πιο επιδραστικούς αριστερούς μπακ του ελληνικού πρωταθλήματος.