Το Σάββατο στις 18:00 η καρδιά του μπάσκετ χτυπάει στο ΣΕΦ. Εκεί, ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός AKTOR θα λύσουν οριστικά τους λογαριασμούς τους, διεκδικώντας το τρόπαιο του Πρωταθλητή Ελλάδας 2026 μέσα από τη διαδικασία του πέμπτου τελικού.
Η ιστορία δείχνει πως ο συγκεκριμένος αγώνας αποτελεί σπάνιο φαινόμενο, καθώς μόλις 15 φορές στην πορεία των playoffs φτάσαμε στο απόλυτο όριο των αναμετρήσεων. Στις προηγούμενες 14 περιπτώσεις, η έδρα αποδείχθηκε καθοριστική, χαρίζοντας το χαμόγελο στον γηπεδούχο 12 φορές.
Η παράδοση των «αιώνιων» στα 5α ματς
Πρωταγωνιστές σε έντεκα από αυτά τα δράματα υπήρξαν οι «αιώνιοι», γεγονός που προσδίδει ακόμα μεγαλύτερη βαρύτητα στη μάχη που έρχεται. Αν και ο κανόνας υπέρ των γηπεδούχων αγγίζει το 85,71%, ο Παναθηναϊκός είναι η μοναδική ομάδα που κατάφερε να κάνει το «break» υπό πίεση και να πανηγυρίσει τον τίτλο μέσα στην έδρα του αντιπάλου, το 1999 και το 2017.
Το 1999 οι «πράσινοι» με τον Λευτέρη Σούμποτιτς στο τιμόνι τους επικράτησαν 62-53, χάρη στην καθοριστική συμβολή των Ντέγιαν Μποντιρόγκα και Ντίνο Ράτζα. Αντιστοίχως, το 2017, με τον Τσάβι Πασκουάλ, ο Παναθηναϊκός στάθηκε όρθιος στο Φάληρο κερδίζοντας με 66-51, με τους Κέι Σι Ρίβερς και Νικ Καλάθη να οδηγούν την κούρσα.
Από την άλλη πλευρά, οι «ερυθρόλευκοι» αναζητούν την επιστροφή στις επιτυχίες που πέτυχαν παλαιότερα σε τέτοιες συνθήκες. Οι νίκες τους σε 5ο τελικό το 1994, το 1995, το 1996 και το 2012 αποτελούν οδηγό για την ομάδα, η οποία θέλει να αξιοποιήσει τη δύναμη του ΣΕΦ για να στεφθεί πρωταθλήτρια.
Οι μάχες στους πάγκους
Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει η παρουσία του Γιώργου Μπαρτζώκα, ο οποίος θα κοουτσάρει για τρίτη φορά σε 5ο παιχνίδι τελικών. Ο έμπειρος τεχνικός του Ολυμπιακού στοχεύει να ξεπεράσει το εμπόδιο του Εργκίν Αταμάν, ο οποίος έχει ήδη προσωπική εμπειρία από νικηφόρο 5ο τελικό το περσινό έτος.
Σε μια τριετία προσωπικών μονομαχιών στη Stoiximan GBL, ο Τούρκος προπονητής διατηρεί οριακό προβάδισμα με 11 νίκες έναντι 9. Ωστόσο, μέσα στο ΣΕΦ, ο Μπαρτζώκας έχει το πάνω χέρι έχοντας καταφέρει να κερδίσει έξι από τις συνολικά εννέα φορές που τέθηκαν αντιμέτωποι στην έδρα του.
Οτιδήποτε κι αν συμβεί το Σάββατο, το σίγουρο είναι πως η ιστορία του ελληνικού μπάσκετ θα προσθέσει μια ακόμα λαμπερή σελίδα. Οι δύο ομάδες έχουν υπερασπιστεί τις έδρες τους μέχρι τώρα και ο τίτλος θα κριθεί σε μια αναμέτρηση που κανείς δεν τολμά να προδικάσει το αποτέλεσμα.