Ο Κωνσταντίνος Κρήτος ξεκίνησε το ταξίδι του στην επιστήμη από μια μικρή πόλη στην ελληνική επαρχία και τώρα βρίσκεται στο επίκεντρο της διεθνούς αστροφυσικής. Μετά το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, πήγε στις ΗΠΑ με πλήρη υποτροφία σε κορυφαίο πανεπιστήμιο, όπου βυθίστηκε στην έρευνα για αστρικά φαινόμενα. Η NASA τον διάλεξε για το πρόγραμμά της με το τηλεσκόπιο Hubble, κάτι που ανοίγει πόρτες σε μεγάλα ιδρύματα και ανεξάρτητες μελέτες.

Από την Ελλάδα στην NASA

Εκεί στις ΗΠΑ, ο Κρήτος εστίασε στην κοσμολογία και τα μυστικά του σύμπαντος. Το πρόγραμμα της NASA είναι σκληρό, με λίγες θέσεις για νέους επιστήμονες από όλο τον κόσμο. Αυτό του δίνει χώρο να δουλέψει ελεύθερα σε κέντρα όπως το Space Telescope Science Institute.

Η πορεία του δείχνει πόσο μακριά φτάνουν οι Έλληνες νέοι με προσπάθεια και τύχη.

Έρευνα για μαύρες τρύπες και νέος κώδικας

Κεντρικό θέμα στη δουλειά του είναι οι μαύρες τρύπες, πώς δημιουργούνται, μεγαλώνουν και ενώνονται μεταξύ τους. Παίρνει δεδομένα από παρατηρήσεις σύγχρονων οργάνων και τα αναλύει βαθιά. Αλλά το πρόβλημα έρχεται από την επεξεργασία: χρειάζεται τρομερή υπολογιστική δύναμη για να τρέξουν οι προσομοιώσεις.

Εδώ μπαίνει η δική του ιδέα, ένας φρέσκος υπολογιστικός κώδικας που κάνει τις προσομοιώσεις αστρικών συστημάτων γρήγορα και σωστά. Παλιά, τέτοια πράγματα κρατούσαν μήνες. Τώρα τελειώνουν σε ώρες ή μέρες, αφήνοντας χρόνο για περισσότερες δοκιμές και σύγκριση με πραγματικά στοιχεία.

Ο κώδικας αυτός αλλάζει το παιχνίδι στην έρευνα για το σύμπαν, κάνοντας εφικτά σενάρια που φαίνονταν αδύνατα. Οι επιστήμονες μπορούν να ελέγχουν θεωρίες γρηγορότερα, να βρουν νέες απαντήσεις για φαινόμενα όπως οι συγχωνεύσεις μαύρων τρυπών. Και με το Hubble να στέλνει συνέχεια δεδομένα, η δουλειά προχωράει ραγδαία.