Η πρώτη μεταγραφή της Ελπίδας Αμπελοκήπων μετά την άνοδο στη Volley League Γυναικών έκλεισε με Αμερικανίδα ακραία. Ο σύλλογος της Θεσσαλονίκης ανακοίνωσε την απόκτηση της 23χρονης Έμμα «Μέι» Γκρέις για τη σεζόν 2026-2027, με την ομάδα να ενισχύεται επιθετικά ενόψει της επιστροφής της στη μεγάλη κατηγορία του ελληνικού βόλεϊ.
Η Γκρέις, που γεννήθηκε στο Παρκ Χιλς του Κεντάκι και έχει ύψος 1,78 μ., έρχεται από τα κολέγια των ΗΠΑ. Τα τέσσερα τελευταία χρόνια αγωνίστηκε με επιτυχία στο Πανεπιστήμιο Ζέιβιερ του Σινσινάτι (Xavier University Athletics). Στην τελευταία της χρονιά εκεί μπήκε στην πρώτη ομάδα AVCA Midwest All-Region και ψηφίστηκε ομόφωνα στην κορυφαία ομάδα της περιφέρειας (All-BIG EAST Team). Πριν από το κολέγιο, φόρεσε τη φανέλα της Notre Dame Academy στη γενέτειρά της και κατέκτησε το Πολιτειακό Σχολικό Πρωτάθλημα KHSAA το 2020.
Η ομάδα των Αμπελοκήπων επιστρέφει στη Volley League έπειτα από εννέα χρόνια απουσίας. Το εισιτήριο εξασφαλίστηκε στις 29 Απριλίου, όταν επικράτησε με 3-0 σετ των Αμαζόνων στο «Ι. Λεμονίδης» και έκανε το 2-1 στις νίκες στους τελικούς των πλέι οφ της Pre League. Στον προηγούμενο αγώνα της σειράς είχε σαρώσει τις Αμαζόνες με 3-1 σετ. Η τελευταία της παρουσία στη μεγάλη κατηγορία ήταν τη σεζόν 2016-17, όταν είχε πάρει την 11η θέση και υποβιβάστηκε.
Στο τιμόνι της ομάδας παραμένει ο Στέλιος Κουτουνίδης, ο προπονητής που την οδήγησε στην άνοδο. Στις πρώτες της δηλώσεις ως παίκτρια της Ελπίδας, η Γκρέις είπε: «Είμαι απίστευτα ενθουσιασμένη που θα ενταχθώ στην Ελπίδα Αμπελοκήπων και θα ξεκινήσω αυτό το νέο κεφάλαιο στην καριέρα μου στο βόλεϊ στην Ελλάδα. Είμαι πραγματικά ευγνώμων για την ευκαιρία να αποτελέσω μέλος αυτού του συλλόγου και να αγωνιστώ σε υψηλό επίπεδο. Ανυπομονώ να γνωρίσω τις συμπαίκτριές μου, να γνωρίσω τη Θεσσαλονίκη και να ξεκινήσουμε τη δουλειά. Ανυπομονώ για όλα όσα έχει να προσφέρει η φετινή σεζόν».