Η Ford σχεδιάζει την κατασκευή μιας προσιτής πλατφόρμας για ηλεκτρικά οχήματα και σύμφωνα με το Διευθύνοντα Σύμβουλό της, Jim Farley, αυτό θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την αρχή μιας νέας εποχής, επαναπροσδιορίζοντας την ηλεκτροκίνηση για το ευρύ κοινό.

Η Επανάσταση του Προσιτού EV: Από το Model T στο Μέλλον του Ford

Δεν σημαίνει βέβαια πως θα δούμε κάποιο αυτοκίνητο να μοιάζει έστω και στο ελάχιστο στο Model T, όπως το παραπάνω, απλά είναι διασκεδαστικό να έχουμε το ChatGPT να δοκιμάζει την εκδοχή της σύγχρονης αναβίωσής του. Άλλωστε, το πρώτο ηλεκτρικό μοντέλο της εταιρείας, αν και πειραματικό, ήταν ένα τροποποιημένο Model T. Αν και δεν μπήκε ποτέ σε παραγωγή, χρησιμοποιήθηκε ως βάση για την εξέλιξη πλαισίων, ηλεκτροκινητήρων και μπαταριών, σηματοδοτώντας την αρχή του ενδιαφέροντος της Ford για την ηλεκτρική κίνηση.

Η αυτοκινητοβιομηχανία έχει συστήσει ειδική ομάδα ανθρώπων, γνωστή ως “Skunkworks”, η οποία σχηματίστηκε αποκλειστικά για την ανάπτυξη EVs χαμηλού κόστους, αυτόνομα από όλες τις υπόλοιπες δραστηριότητες της εταιρείας. Αυτή η στρατηγική κίνηση υπογραμμίζει τη δέσμευση της Ford να εισέλθει δυναμικά στην αγορά των προσιτών ηλεκτρικών οχημάτων. Τα εν λόγω αυτοκίνητα θα διαθέτουν προηγμένη τεχνολογία και ισχυρές επιδόσεις με βασικό σκοπό να κατορθώσουν να ανταγωνιστούν εκείνα των Κινέζων κατασκευαστών – όπως η BYD, η οποία έχει κυριαρχήσει στην αγορά των προσιτών EV – καθώς και της Tesla, η οποία επιδιώκει να μειώσει το κόστος παραγωγής των δικών της μοντέλων. Σύμφωνα με δηλώσεις του Jim Farley, η ομάδα αυτή βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο ανάπτυξης, γεγονός που προϊδεάζει για μια πιθανή ανατροπή στην αγορά.

Η Στρατηγική Αναπροσαρμογή της Ford στην Ηλεκτροκίνηση

Μέχρι στιγμής, η ηλεκτροκίνηση δεν μπορεί να πει κανείς ότι είναι το «δυνατό χαρτί» της Ford, με την εταιρεία να έχει αντιμετωπίσει προκλήσεις στην κερδοφορία του τμήματος EV. Ωστόσο, στις τάξεις της μάρκας υπάρχει πλέον διαφορετική ψυχολογία και μια ξεκάθαρη στρατηγική αναπροσαρμογή. Αν και πληροφορίες για κάποιο συγκεκριμένο καινούργιο ηλεκτρικό αυτοκίνητο δεν έχουν ανακοινωθεί λεπτομερώς, είναι γνωστό πως θα βασιστεί σε μια νέα αμιγώς αμερικανική πλατφόρμα, η οποία είναι σχεδιασμένη και θα κατασκευαστεί εξ ολοκλήρου στις ΗΠΑ. Αυτή η επιλογή τονίζει την πρόθεση της Ford να διασφαλίσει την αλυσίδα εφοδιασμού και να μειώσει την εξάρτηση από άλλες χώρες, ενισχύοντας ταυτόχρονα την αμερικανική παραγωγή.

Η στρατηγική λοιπόν της Ford θα επικεντρωθεί στην ηλεκτροκίνηση και στην εξέλιξη των πιο δημοφιλών της μοντέλων. Η εταιρεία στοχεύει στην ηλεκτροκίνηση εμβληματικών οχημάτων της, όπως:

• Το F-150 Lightning: Η ηλεκτρική έκδοση του δημοφιλέστερου pick-up truck στην Αμερική, η οποία έχει ήδη σημειώσει σημαντικές πωλήσεις.
• Το Mustang Mach-E: Το ηλεκτρικό SUV που φέρει το θρυλικό όνομα Mustang, διευρύνοντας την απήχηση του brand στην εποχή των EV.
• Επίσης, επενδύονται σημαντικά κεφάλαια σε εργοστάσια μπαταριών, κρίσιμη υποδομή για τη μαζική παραγωγή EV. Συγκεκριμένα, η Ford χτίζει εγκαταστάσεις παραγωγής μπαταριών σε πολιτείες όπως το Κεντάκι και το Τενεσί. Επιπλέον, ετοιμάζονται εγκαταστάσεις και στο Μίσιγκαν, με κύρια ενασχόληση την παραγωγή μπαταριών λιθίου-φωσφορικού σιδήρου (LFP). Οι μπαταρίες LFP θεωρούνται πιο οικονομικές και ανθεκτικές, αν και με ελαφρώς χαμηλότερη ενεργειακή πυκνότητα σε σχέση με άλλες χημείες, καθιστώντας τις ιδανικές για προσιτά μοντέλα και οχήματα που απαιτούν μεγάλη διάρκεια ζωής μπαταρίας.

Αυτή η ολιστική προσέγγιση, από την ανάπτυξη πλατφορμών χαμηλού κόστους μέχρι την εγχώρια παραγωγή μπαταριών, αναμένεται να θέσει τη Ford σε πλεονεκτική θέση στον ολοένα και πιο ανταγωνιστικό χώρο της ηλεκτροκίνησης, προσφέροντας προσιτές και ταυτόχρονα προηγμένες λύσεις στον καταναλωτή.