Ακόμα ένα μεγάλο ταλέντο από τις ακαδημίες της Ρεάλ Μαδρίτης ετοιμάζει τις βαλίτσες του για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο 18χρονος Γκούναρς Γκρίνβαλντς εγκαταλείπει τη Μαδρίτη, επιλέγοντας το αμερικανικό κολεγιακό πρωτάθλημα για την επόμενη μέρα της καριέρας του.

Η διαδρομή στην ACB και την EuroLeague

Μόλις την περασμένη χρονιά ο Λετονός αθλητής βρέθηκε στην πρώτη ομάδα, παίρνοντας χρόνο συμμετοχής μέσα στο παρκέ. Έκανε μάλιστα το ντεμπούτο του τόσο στην ACB όσο και στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση, παίζοντας κόντρα στην Γκραν Κανάρια και τη Βιλερμπάν. Αυτά τα λεπτά αποτελούν την πρώτη του εμπειρία ανάμεσα σε επαγγελματίες υψηλού επιπέδου.

Η επιλογή του UCLA και η μαζική «έξοδος»

Ακολουθώντας τα χνάρια του Άνταϊ Μαρά, ο Γκρίνβαλντς πηγαίνει στο UCLA για να δοκιμάσει την τύχη του στο NCAA. Ο νεαρός παίκτης είχε φτάσει στις ακαδημίες της Ρεάλ Μαδρίτης το 2021, κερδίζοντας μάλιστα τίτλους στα πρωταθλήματα υποδομών απέναντι στη «μισητή» Μπαρτσελόνα, αν και δεν κατάφερε να πανηγυρίσει στο Next Generation Tournament του Final Four.

Φαίνεται πως έχει δημιουργηθεί μια τάση, καθώς πολλοί παίκτες από το φυτώριο των Μαδριλένων προτιμούν πλέον το αμερικανικό πανεπιστημιακό πρωτάθλημα. Ονόματα όπως ο Γιάκομπς Βέσαρ, ο Σιντί Γκουέιγ και ο Ντέκλαν Ντουρού έχουν ήδη ανοίξει αυτόν τον δρόμο, αφήνοντας πίσω τους την Ισπανία για χάρη των ΗΠΑ.