Η ώρα της κρίσης έφτασε για την Πορτογαλία και την Ισπανία, που διασταυρώνουν τα ξίφη τους απόψε στις 22:00 στο «AT&T Stadium» του Ντάλας, με το βλέμμα στραμμένο στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο νικητής αυτής της τιτανομαχίας θα πάρει το εισιτήριο για τους «8», όπου περιμένει ήδη το ζευγάρι των ΗΠΑ με το Βέλγιο.

Το τελευταίο «αντίο» του Ρονάλντο

Στο επίκεντρο της αναμέτρησης βρίσκεται αναπόφευκτα ο Κριστιάνο Ρονάλντο. Ο 41χρονος αρχηγός των Πορτογάλων επιβεβαίωσε επίσημα πως το φετινό τουρνουά αποτελεί τον τελευταίο σταθμό της διεθνούς καριέρας του σε Παγκόσμιο Κύπελλο. «Ναι, αυτό είναι το τελευταίο μου Παγκόσμιο Κύπελλο. Ας το απολαύσουμε», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως επιθυμεί να αποχωρήσει με «καθαρή συνείδηση» έχοντας δώσει τα πάντα στο γήπεδο. Ο Πορτογάλος σταρ, που έχει καταγράψει το ρεκόρ των έξι συμμετοχών σε τελική φάση, στοχεύει να οδηγήσει την ομάδα του σε μια ακόμη μεγάλη επιτυχία, παρά την προβληματική εικόνα που παρουσίασαν οι Ίβηρες κατά τη διάρκεια των ομίλων.

Η ισπανική σταθερότητα

Απέναντί τους, οι Ισπανοί έρχονται με την αυτοπεποίθηση που προσφέρει μια στιβαρή αμυντική λειτουργία και ένα συνεκτικό στυλ παιχνιδιού. Μετά την ισοπαλία της πρεμιέρας κόντρα στο Πράσινο Ακρωτήρι, η ομάδα του Ντε Λα Φουέντε μετρά τρεις διαδοχικές νίκες, δείχνοντας έτοιμη να τερματίσει τις φιλοδοξίες του Ρονάλντο για την κατάκτηση του τροπαίου. Ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, από την πλευρά του, προετοιμάζει τα πλάνα του χωρίς αγωνιστικά προβλήματα, εξετάζοντας το ενδεχόμενο να ξεκινήσει τον Λεάο αντί του Φέλιξ, ενώ για τους Ισπανούς ο Νίκο Γουίλιαμς παραμένει εκτός μάχης.

Η αναμέτρηση αναμένεται να είναι μια πραγματική γιορτή του ποδοσφαίρου, καθώς οι δύο γειτονικές χώρες συγκρούονται σε ένα νοκ άουτ παιχνίδι που υπόσχεται έντονες συγκινήσεις. Τη διεύθυνση του αγώνα έχει αναλάβει ο Άγγλος ρέφερι Άντονι Τέιλορ.