Η αποχώρηση του Γιάννη Αθηναίου από τα παρκέ ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο γεμάτο προκλήσεις και προοπτικές στον χώρο του μπάσκετ, αυτή τη φορά μέσα από το επιχειρηματικό κομμάτι της αθλητικής εκπροσώπησης.
Η καριέρα του Γιάννη Αθηναίου και η διαδρομή του στα κορυφαία ελληνικά μπάσκετ
Ο Γιάννης Αθηναίου, που ξεκίνησε την επαγγελματική του πορεία το 2006, αποτέλεσε μια εμβληματική μορφή του ελληνικού μπάσκετ. Φορώντας τις φανέλες πολλών ιστορικών ομάδων όπως ο Ολυμπιακός, ο Παναθηναϊκός, η ΑΕΚ, ο ΠΑΟΚ και ο Άρης, καθιερώθηκε ως ένας πολύτιμος παίκτης, με συμμετοχή και στην Εθνική Ελλάδος. Τελευταία αγωνίστηκε στην Elite League με τη φανέλα του Πανερυθραϊκού.
Η απόφαση αποχώρησης και η μετάβαση σε νέο ρόλο
Σε συνέντευξή του στο EOK WebRadio, ο Αθηναίου ανέλυσε τη συνειδητή και ώριμη απόφαση να αποσυρθεί στα 37 του χρόνια, δίνοντας έμφαση στη σημαντικότητα της ομαλής μετάβασης και στην ανάγκη να ξεκινήσει το νέο κεφάλαιο χωρίς καθυστερήσεις. Όπως τόνισε, δεν ήταν μια απόφαση της στιγμής, αλλά αποτέλεσμα πολλών σκέψεων.
Η πιο σημαντική στιγμή και οι δυσκολίες της καριέρας
Η συμμετοχή του με την Εθνική ομάδα, ειδικά το νικητήριο τρίποντο στη Μεγάλη Βρετανία το 2017, αποτελεί, σύμφωνα με τον ίδιο, την κορυφαία στιγμή στην πορεία του. Παράλληλα, δεν απέφυγε να αναφερθεί στον σοβαρό τραυματισμό που του στοίχησε την παρουσία σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και στην επίδραση που είχε αυτή η κατάσταση στην καριέρα του.
Η χρονιά-ορόσημο στον Άρη και η σημασία των ανθρώπινων σχέσεων
Η πρώτη του χρονιά στον Άρη το 2013 ήταν καθοριστική, καθώς ένας πυρήνας Ελλήνων παικτών κατάφερε να οδηγήσει την ομάδα σε τελικό Κυπέλλου, αναβιώνοντας το πάθος και το πνεύμα του συλλόγου. Αναφέρθηκε με νοσταλγία στα γεμάτα γήπεδα και την ατμόσφαιρα, επισημαίνοντας πόσο σημαντικό είναι να μοιράζεσαι αυτές τις στιγμές με τον κόσμο.
Επόμενο βήμα: στελέχωση εταιρείας εκπροσώπησης αθλητών
Το νέο κεφάλαιο της ζωής του περιλαμβάνει ένα δυναμικό ρόλο ως επιτελικός συνεργάτης σε γνωστή εταιρεία αθλητικής εκπροσώπησης. Ο Άθηναίος έδωσε έμφαση στη σημασία του mentoring και της καθοδήγησης των νεότερων παιδιών, επιθυμώντας να μεταδώσει τις εμπειρίες του και να διαμορφώσει το μέλλον των νέων ταλέντων στο μπάσκετ.
Η mentorship φιλοσοφία και το μέλλον του στο ελληνικό μπάσκετ
Με πλούσια εμπειρία σε όλες τις βαθμίδες του αθλήματος, ο Αθηναίου υπόσχεται να σταθεί πλάι στους νέους αθλητές, προσφέροντας όχι μόνο τεχνική καθοδήγηση, αλλά και ψυχολογική υποστήριξη σε μια εποχή που οι απαιτήσεις και οι ρυθμοί στην κοινωνία έχουν αλλάξει δραματικά. Η πρόθεση του είναι να λειτουργήσει ως ο «οδηγός» που εκείνος είχε την τύχη να συναντήσει στην αρχή της καριέρας του.