Τουλάχιστον για τρία ακόμη χρόνια, ο Βασίλης Ξανθόπουλος θα είναι ο άνθρωπος στον πάγκο του Περιστερίου Betsson. Η ΚΑΕ ανακοίνωσε την επέκταση της συνεργασίας τους, με το νέο συμβόλαιο να «δένει» τον προπονητή με την ομάδα των Δυτικών Προαστίων έως το καλοκαίρι του 2029. Μια κίνηση που, όπως διευκρινίζεται, επιβεβαιώνει εμπράκτως την εμπιστοσύνη της διοίκησης στο πρόσωπό του και στο αγωνιστικό πλάνο που έχει στηθεί.

«Σημαίνει χαρά, τεράστια τιμή», είπε ο ίδιος μιλώντας στο σάιτ της ομάδας, αναφερόμενος στη συνέχιση της συνεργασίας. Δεν έκρυψε πως υπάρχει τρομερή σύνδεση με τον σύλλογο, κάτι που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να πει το «ναι» χωρίς δεύτερη σκέψη. «Αυτή η επαφή που έχω με τη διοίκηση, αλλά και με τον κόσμο του Περιστερίου», εξήγησε, τονίζοντας πως όλος ο οργανισμός κάνει το έργο ενός προπονητή, ειδικά στην αρχή της καριέρας του, πολύ πιο εύκολο.

Δίνουν τα πάντα για το γεμάτο κλειστό

Πέρσι η ομάδα έχτισε μια ταυτότητα βασισμένη στη σκληράδα και το πάθος. «Να είμαστε μια σκληρή ομάδα, να μην παρατάει ποτέ τα παιχνίδια», περιέγραψε ο Ξανθόπουλος το ζητούμενο. Αυτή τη φιλοσοφία θέλει να μεταδώσει και φέτος, σε ένα πρωτάθλημα που, όπως λέει, γίνεται ολοένα και πιο ανταγωνιστικό. Η ενίσχυση άλλων ομάδων από νέους επενδυτές, κατά τον ίδιο, ανεβάζει επίπεδο το ελληνικό μπάσκετ.

Οι επιδιώξεις για την επερχόμενη αγωνιστική περίοδο έχουν οριστεί με σαφήνεια: η ομάδα στοχεύει να παραμείνει υπολογίσιμη δύναμη τόσο στις εγχώριες διοργανώσεις όσο και στις ευρωπαϊκές., συγκεκριμένα στο Basketball Champions League. «Να μην παρατάμε κανένα παιχνίδι και να πάρουμε όσες παραπάνω νίκες μπορούμε», ανέφερε, προσθέτοντας πως η βελτίωση πρέπει να είναι καθολική – τόσο στα σημεία που η ομάδα ήταν καλή πέρσι όσο και σε αυτά που υστέρησε.

Ξεχωριστή αναφορά έκανε στον κόσμο, που στάθηκε δίπλα στην ομάδα και στις δύσκολες στιγμές. «Να πω πάλι ένα πολύ μεγάλο ευχαριστώ», είπε, αποκαλύπτοντας ένα από τα όνειρά του: «Εύχομαι τη νέα σεζόν να έχουμε ακόμη παραπάνω κόσμο και ένα από τα όνειρά μου είναι να δούμε το κλειστό του Περιστερίου γεμάτο». Η υπόσχεσή του; «Θα δίνουμε τα πάντα μέσα στο γήπεδο για να κάνουμε τον κόσμο του Περιστερίου χαρούμενο».

Η διατήρηση του ίδιου προπονητή στην τεχνική ηγεσία αποτελεί, κατά γενική ομολογία, τον ακρογωνιαίο λίθο για τη δημιουργία ενός μακροπρόθεσμου οικοδομήματος. Ο ίδιος το βλέπει ως μεγάλο πλεονέκτημα: όταν ένας προπονητής μένει χρόνια, ξέρει την κουλτούρα του συλλόγου και μπορεί να τη μεταδώσει σε παίκτες και σταφ. Στο πλάνο της διοίκησης, άλλωστε, κεντρικό πυλώνα αποτελεί η ανάδειξη και ανάπτυξη νέων ταλαντούχων αθλητών, με τη δημιουργία του κατάλληλου περιβάλλοντος.