Ένα ταξίδι στο παρελθόν, στις αθλητικές ρίζες ενός σπουδαίου αθλητή.
Γιώργος Κετσελίδης: Ο προπονητής που είδε νωρίς το ταλέντο του Βασίλη Ξανθόπουλου
Ο Γιώργος Κετσελίδης, ένας από τους πρώτους καθοδηγητές του Βασίλη Ξανθόπουλου, μοιράστηκε στην εκπομπή “Άμεσο Ριπλέι” του EOK WebRadio με την Έλενα Βογιατζή και τον Γιώργο Βαλαβάνη, αναμνήσεις από τα πρώτα βήματα του έμπειρου γκαρντ. Η συνεργασία τους στην εφηβική ομάδα του Ολυμπιακού αποτέλεσε σταθμό στην πορεία του Ξανθόπουλου.
Η απόφαση που άλλαξε την καριέρα
Ο κόουτς Κετσελίδης αναφέρθηκε στην αποχώρηση του Βασίλη Ξανθόπουλου από την ενεργό δράση, τονίζοντας τον χαρακτήρα του:
- «Έφυγε αυτό το παιδί από τον χώρο του μπάσκετ και ακούς μόνο καλά λόγια, μόνο εύσημα. Με όλον τον κόσμο ήταν φιλικός, με όλον τον κόσμο ήταν θετικός. Ποτέ δεν το έπαιξε ότι “είμαι ο Βασίλης Ξανθόπουλος”, ούτε όταν ήταν στον Παναθηναϊκό, ούτε πουθενά, σε καμία ομάδα. Αυτός είναι ο Βασίλης, ένα απλό παιδί.»
Στη συνέχεια, ο κ. Κετσελίδης αποκάλυψε μια κρίσιμη απόφαση που πήρε για τον νεαρό τότε Ξανθόπουλο:
- «Έτσι τον γνώρισα εγώ στο εφηβικό του Ολυμπιακού και έτσι μετά πήρα την μεγάλη απόφαση. Τη δεύτερη χρονιά στο εφηβικό αποφάσισα και τον δώσαμε στην ομάδα του Πειραϊκού για να παίξει με τους μεγάλους, γιατί στα εφηβικά του Ολυμπιακού τότε το θεωρούσα λίγο εύκολο για τον Βασίλη.»
Η μετακίνηση στον Πειραϊκό, μια ομάδα της γειτονιάς του, έγινε δεκτή με χαρά από τον ίδιο και την οικογένειά του. Ήταν μια απόφαση για το καλό του, καθώς, παρόλο που αρχικά ήταν ένας εξαιρετικός σκόρερ με δυνατό σουτ, ο κόουτς Κατσαφάδος τον προέτρεψε να αλλάξει το στυλ του. Ο Ξανθόπουλος αγκάλιασε την ιδέα και εξελίχθηκε σε έναν απίστευτο πασέρ, ικανό να “διαβάζει” το παιχνίδι και τους αντιπάλους του.
Υπομονή και επιμονή: Τα συστατικά της επιτυχίας
Ο Γιώργος Κετσελίδης στάθηκε ιδιαίτερα στην υπομονή και την επιμονή που χαρακτήριζαν τον Βασίλη Ξανθόπουλο, ιδιότητες που κατά τη γνώμη του, λείπουν από τους σημερινούς νέους αθλητές.
- «Ο Βασίλης τα διέθετε πάρα πολύ, όπως και ο Γιώργος Πρίντεζης που πέρασε από τα χέρια μου. Και την επιμονή να επιμείνουν σε αυτό που ήθελαν και με πολύ μεγάλη υπομονή να δεχτούν τις “σφαλιάρες” τις οποίες θα “έτρωγαν”. Τελικά τα κατάφεραν και οι δύο. Η επιμονή και υπομονή είναι κάτι που δυστυχώς δεν έχουν τα νέα παιδιά.»
Η συνεργασία Κετσελίδη-Ξανθόπουλου αποτελεί ένα παράδειγμα σωστής αθλητικής καθοδήγησης, τονίζοντας την αξία της προσαρμοστικότητας, της σκληρής δουλειάς και των αρετών που χτίζουν όχι μόνο αθλητές, αλλά και χαρακτήρες.