Η Subaru εξελίσσει νέο boxer κινητήρα με στόχο θερμική απόδοση 50%

Η Subaru δεν έχει σκοπό να αφήσει τον boxer να πεθάνει. Η ιαπωνική εταιρεία επιβεβαίωσε μέσω τεχνικής ενημέρωσης στην Ιαπωνία ότι εξελίσσει ολοκαίνουργια γενιά τετρακύλινδρου επίπεδου κινητήρα, με στόχο θερμική απόδοση που θα φτάνει το 50%. Πρόκειται για νούμερο που δύσκολα συναντάς σε μονάδα βενζίνης παραγωγής, καθώς σημαίνει πως η μισή ενέργεια του καυσίμου θα μετατρέπεται σε ωφέλιμο έργο αντί να χάνεται ως θερμότητα.

Η προσπάθεια δεν ξεκίνησε φέτος. Ήδη από το 2024, οι εταιρείες Toyota, Mazda και Subaru είχαν γνωστοποιήσει μια συνεργασία για τη διατήρηση των κινητήρων εσωτερικής καύσης, ακολουθώντας πάντως ξεχωριστή πορεία η καθεμία. Η Toyota δουλεύει πάνω σε μια νέα οικογένεια μικρότερων και αποδοτικότερων τετρακύλινδρων, η Mazda συνεχίζει με τα περιστροφικά και έναν νέο εν σειρά κινητήρα που ονομάζει Skyactiv-Z, και η Subaru έμεινε πιστή στην οριζόντια διάταξη που τη χαρακτηρίζει εδώ και δεκαετίες.

Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν στην τεχνική ενημέρωση, ο υπό εξέλιξη κινητήρας διαθέτει άμεσο ψεκασμό και υπερτροφοδότηση. Η Subaru έχει ήδη διπλασιάσει το εύρος λειτουργίας στο οποίο ο boxer αποδίδει υψηλή θερμική απόδοση, χωρίς ωστόσο να έχει φτάσει ακόμη τον στόχο του 50%. Ιαπωνικές πηγές κάνουν λόγο για πρώτα ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε κλειστές ενημερώσεις, με το πρωτότυπο να διατηρεί σχετικά κοντό διαδρομή εμβόλου αλλά να παράγει ισχυρότερη ροή αέρα μέσα στους κυλίνδρους σε σχέση με τους ανταγωνιστές.

Πίσω από τους αριθμούς κρύβεται μια συγκεκριμένη τεχνική φιλοσοφία. Οι μηχανικοί δεν θέλουν να αλλάξουν ριζικά τη διάταξη, αλλά να βελτιώσουν την καύση. Γι’ αυτό και υιοθέτησαν τρισδιάστατη ανάλυση που επιτρέπει να προβλεφθεί με ακρίβεια η εξάπλωση της φλόγας μέσα στον κύλινδρο. Στο τραπέζι βρίσκεται επίσης η λύση του υπερσυμπιεστή μεταβλητής γεωμετρίας, ενώ η εταιρεία εξετάζει κατά πόσο ένας ηλεκτροκινητήρας θα μπορούσε να περιορίσει την υστέρηση του turbo.

Δεν έχουν δοθεί μέχρι στιγμής στη δημοσιότητα χρονοδιαγράμματα σχετικά με το πότε το καινούργιο μηχανικό σύνολο θα περάσει στη γραμμή συναρμολόγησης ούτε ποια οχήματα θα εξοπλίσει. Η ίδια η Subaru παραδέχεται πως το 50% παραμένει αναπτυξιακός στόχος και πως ο δρόμος προς αυτόν θα είναι δύσκολος — δεν πρόκειται δηλαδή για έτοιμη μονάδα της οποίας τα χαρακτηριστικά μπορούν να μπουν από σήμερα σε κατάλογο.

Το γιατί επιμένει κανείς σε θερμικό κινητήρα το 2026 εξηγείται εν μέρει από τη γεωγραφία. Στην Ευρώπη η Subaru έχει ανακοινώσει ότι από τα τέλη του 2027 θα πουλάει μόνο ηλεκτρικά, με το ηλεκτρικό τρίο Uncharted, Solterra και E-Outback να συνυπάρχει προσωρινά με τα Crosstrek και Forester. Οι πωλήσεις της όμως στη Γηραιά Ήπειρο είναι οριακές σε σχέση με τις άλλες μεγάλες αγορές του πλανήτη, και εκεί ακριβώς η βενζίνη έχει ακόμη μέλλον.