Η Νέα Φιλαδέλφεια γέμισε ξανά από ευρωπαϊκά όνειρα. Η ΑΕΚ έκανε ό,τι έπρεπε και μάλιστα με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο: το 4-0 επί της Λέφσκι Σόφιας στην κατάμεστη Allwyn Arena ήταν μια βραδιά που θα θυμίζει για καιρό στους «κιτρινόμαυρους» το 2026, τη χρονιά που η ομάδα επέστρεψε στη League Phase του Champions League.
Οκτώ χρόνια έλειπε η ΑΕΚ από τη μεγαλύτερη διασυλλογική διοργάνωση του πλανήτη, από τη σεζόν 2018-19. Αυτή τη φορά, μάλιστα, η παρουσία είναι διπλά ιδιαίτερη: πρώτη φορά με το νέο format και πρώτη στο καινούργιο της σπίτι στη Νέα Φιλαδέλφεια, μετά τη μετεγκατάσταση που το καλοκαίρι του 2023 ήρθε μία ανάσα από τα «αστέρια» αλλά δεν τα έφτασε.
Το πρώτο βήμα είχε γίνει στη Βουλγαρία, όπου το 0-0 άφησε τα πάντα ανοιχτά για τη ρεβάνς. Σον σόφια, ένα δοκάρι του Γιόβιτς θύμισε πόσο λεπτές είναι οι ισορροπίες στις τέτοιες μάχες. Τίποτα απ’ όλα αυτά δεν χρειάστηκε στο γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας.
Ο Λόβρο Μάγερ ήταν από τα πρόσωπα της βραδιάς. Ο Κροάτης μεσοεπιθετικός, που αποκτήθηκε από τη Βόλφσμπουργκ με περίπου έξι εκατομμύρια ευρώ σε μια κίνηση-ρεκόρ για τον σύλλογο, δεν έκρυψε ποτέ το κίνητρό του. Η παρουσία στην κορυφαία διοργάνωση ήταν ο λόγος που πήρε την απόφαση να έρθει. «Τι βραδιά, τι εμφάνιση, ΑΕΚ. Champions League, ερχόμαστε!», έγραψε στα social media λίγο μετά το σφύριγμα της λήξης.
Η διάθεσή του είχε φανεί νωρίτερα. Μετά την πρεμιέρα του πρωταθλήματος, που βρήκε την ΑΕΚ να νικά με 4-0 τον Ηρακλή, ο Μάγερ είχε στείλει το πρώτο μήνυμα: «Τώρα θα τα δώσουμε όλα για να παίξουμε στο Champions League».
Ο προπονητής της ομάδας, Μάρκο Νίκολιτς, είχε προετοιμάσει το κλίμα από την παραμονή του ματς. Στη συνέντευξη Τύπου μίλησε για το μεγάλο ταξίδι της ομάδας και για μια γιορτή ποδοσφαίρου, ενώ έκανε λόγο για σεβασμό στον αντίπαλο και για εμπιστοσύνη στις δυνατότητες του ρόστερ του.
Το αποτέλεσμα τον δικαίωσε. Η εμφάνιση της ΑΕΚ ήταν, με τα λόγια του Κώστα Πετρωτού στην «Εφημερίδα των Συντακτών», ισοπεδωτική, με τους παίκτες του Νίκολιτς να στήνουν ένα απίστευτο πάρτι στην καυτή Allwyn Arena. Η πρόκριση, που ισοδυναμεί με βουτιά στο χρυσάφι, φέρνει οκτώ υποχρεώσεις στη League Phase – οκτώ γιορτές, όπως τις αντιλαμβάνεται πλέον το «κιτρινόμαυρο» κοινό.
View this post on Instagram