Απόψε η εθνική βγάζει από την άκρη το ρολόι της προετοιμασίας και μπαίνει στη ζώνη των δυνατών φιλικών. Στις 20:00 υποδέχεται την Πολωνία στο Telekom Center Athens, στο πρώτο από τα δύο τεστ πριν από το τέταρτο «παράθυρο» των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη μπαίνει στη Β’ φάση κουβαλώντας ρεκόρ 3-3 από τον πρώτο γύρο, με τα δύο τελευταία παιχνίδια να έχουν τελειώσει άσχημα — ήττες από τη Ρουμανία και την Πορτογαλία. Γι’ αυτό και οι απαιτήσεις στα επίσημα που ακολουθούν, με την Ουκρανία τη Ρίγα (28/8) και την Ισπανία στο T-Center (31/8), έχουν πάρει άλλη διάσταση: οι νίκες μοιάζουν με μονόδρομο.
Στη διάθεση του ομοσπονδιακού τεχνικού βρίσκονται 16 παίκτες, με τη 12άδα για το βράδυ να ανακοινώνεται λίγο πριν το τζάμπολ. Ο κατάλογος έχει Κώστα Παπανικολάου, Νικ Καλάθη, Γιαννούλη Λαρεντζάκη, Θανάση Αντετοκούνμπο, Ντίνο Μήτογλου, Παναγιώτη Καλαϊτζάκη, Κώστα Αντετοκούνμπο, Βασίλη Τολιόπουλο, Τάιλερ Ντόρσεϊ, Δημήτρη Μωραΐτη, Βασίλη Χαραλαμπόπουλο, Νάσο Μπαζίνα, Όμηρο Νετζήπογλου, Δημήτρη Φλιώνη, Αντώνη Καραγιαννίδη και Νίκο Περσίδη.
Η προετοιμασία ξεκίνησε στις 14 Αυγούστου, με τον Σπανούλη να έχει εντάξει στο τεχνικό επιτελείο τον Γιώργο Λιμνιάτη. Εκτός έμεινε ο Διαμαντής Παναγιωτόπουλος, ο οποίος δεν συμμετέχει σε αυτόν τον κύκλο. Το πρώτο φιλικό είναι και ένα πρώτο τεστ για το πού βρίσκεται η ομάδα μετά από δύο εβδομάδες δουλειάς.
Τα εισιτήρια διατίθενται ηλεκτρονικά, ενώ απόψε λειτουργούν και τα εκδοτήρια του T-Center. Γύρω από το γήπεδο έχουν στηθεί μπουτίκ και Fan Zone για όσους έρθουν από νωρίς να ζήσουν τον αγώνα από κοντά. Όσοι δεν βρεθούν στο γήπεδο, ο αγώνας μεταδίδεται από το ΕΡΤ2 Σπορ.
Η Πολωνία φτάνει στο T-Center έχοντας ολοκληρώσει την πρώτη φάση των ομίλων χωρίς ήττα, έξι νίκες σε έξι παιχνίδια. Η προετοιμασία της έχει και αυτή συγκεκριμένο στόχο: ακολουθεί το Ισραήλ στη Ρίγα (27/8) και η Γερμανία στο Γκντανσκ (30/8). Το φιλικό με την εθνική είναι ακριβώς το τεστ επιπέδου που έψαχνε.
Η ιστορία των αναμετρήσεων
Ελλάδα και Πολωνία τα λένε για 39η φορά σε επίπεδο ανδρών, με τις ελληνικές ομάδες των προηγούμενων δεκαετιών να έχουν βάλει τις βάσεις: 22 νίκες συνολικά. Η πιο πρόσφατη συνάντηση ήταν φιλική, στις 21 Ιουνίου 2024 στο ΣΕΦ, με την εθνική να επικρατεί 78-73.
Το βιβλίο των αγώνων έχει στιγμές από διάφορες εποχές. Θυμίζουμε μερικές από αυτές: Το πρώτο ραντεβού, στις 5 Αυγούστου 1956 στο Κάιρο, έληξε 54-55 υπέρ των Πολωνών. Ακολούθησε η πρώτη νίκη της Ελλάδας στην Αθήνα, 51-47, στις 4 Ιουλίου 1957. Η μεγαλύτερη επικράτηση ήρθε στο Τουρνουά Ακρόπολις του 1998, όταν η εθνική κέρδισε 88-39, ενώ το 2003 στη Γλυφάδα το σκορ έκλεισε στο 91-62. Από τις πρόσφατες σελίδες ξεχωρίζει και το 101-78 στο Ακρόπολις του 2022.
Το αποψινό φιλικό, πάντως, δεν αφορά το παρελθόν. Η εθνική θέλει να βρει ρυθμό και να δείξει πράγματα ενόψει των επίσημων υποχρεώσεων, και ο Βασίλης Σπανούλης να δει τους παίκτες του σε συνθήκες αγώνα. Δευτέρα το ίδιο γήπεδο, η πρόβα με την Κύπρο.