Η ΕΟΚ έδωσε στη δημοσιότητα το πλήρες πρόγραμμα της Εθνικής ανδρών για το «παράθυρο» του Αυγούστου, με το ενδιαφέρον να επικεντρώνεται στο ματς με την Ισπανία στις 31 του μήνα. Το παιχνίδι θα γίνει στο Telekom Center Athens και αποτελεί τον πρώτο εντός έδρας επίσημο αγώνα της β΄ προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027.
Πριν από αυτό, όμως, μεσολαβεί η δύσκολη έξοδος στη Ρίγα. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα αντιμετωπίσει την Ουκρανία στις 28 Αυγούστου σε ουδέτερη έδρα, στην πρώτη αγωνιστική του νέου ομίλου. Η FIBA επιβεβαίωσε την έδρα της αναμέτρησης με τους Ισπανούς, ενώ η ώρα έναρξης θα ανακοινωθεί το επόμενο διάστημα.
Η προετοιμασία ξεκινά με δύο φιλικά και πάλι στο Telekom Center Athens. Στις 22 Αυγούστου αντίπαλος θα είναι η Πολωνία και στις 24 Αυγούστου η Κύπρος για το «Aegean Akropolis», με την ομάδα να θέλει να βρει ρυθμό πριν από τα επίσημα παιχνίδια.
Το ρεκόρ 3-3 που μεταφέρει η «γαλανόλευκη» από την πρώτη φάση δεν αφήνει περιθώρια για νέες απώλειες. Οι δύο ήττες από Ρουμανία και Πορτογαλία δεν στέρησαν τη συνέχεια, έφεραν όμως την Ελλάδα στην τρίτη θέση του 9ου ομίλου, ισόβαθμη με Πορτογαλία και Γεωργία. Στην κορυφή βρίσκεται η Ισπανία με 5-1, ενώ ακολουθούν Μαυροβούνιο και Ουκρανία με 4-2. Στο Κατάρ, όπου θα διεξαχθεί η τελική φάση, θα προκριθούν οι τρεις πρώτες ομάδες.
Ο Βασίλης Σπανούλης δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του για την εικόνα της ομάδας στα προηγούμενα παιχνίδια. «Οι λέξεις “εφιάλτης” ή “καταστροφή” δεν μου αρέσουν», είπε, ζητώντας πανστρατιά για τον Αύγουστο, με όλους τους διαθέσιμους παίκτες στο παρκέ.
Η Ισπανία αναμένεται να παραταχθεί με όλα τα αστέρια της. Στις επιλογές της βρίσκονται οι NBAers Σέρχιο Ντε Λαρέα, Σάντι Αλντάμα και Ούγκο Γκονζάλεθ, ενώ στην αποστολή συμπεριλήφθηκαν και οι Χουάντσο με Γουίλι Ερνανγκόμεθ, καθώς και ο Χάιμε Πραντίγια.
Η ΕΟΚ, στην ανακοίνωσή της, έκανε λόγο για «επίσημη αγαπημένη» που περιμένει τη στήριξη της εξέδρας σε καθένα από τα βήματα προς το Κατάρ.