Το χρυσό μετάλλιο ήταν μόνο η μισή υπόθεση. Στο κλειστό «Σιδέρης Καραδήμας» στα Ιωάννινα, η Εθνική Κορασίδων επικράτησε της Ισλανδίας με 77-75 στον τελικό του Ευρωμπάσκετ U16 της Β’ Κατηγορίας και εξασφάλισε τη μεγάλη άνοδο στην Α’ Κατηγορία, τον στόχο με τον οποίο είχε κατέβει στη διοργάνωση.

Οι νεαρές διεθνείς έφτασαν στο τέλος της εβδομάδας αήττητες, ξεκινώντας με το άνετο 78-36 κόντρα στην Ιρλανδία και περνώντας από τον ημιτελικό με το επιβλητικό 82-52 επί της Νορβηγίας. Στο παρκέ, η ομάδα της Κατερίνας Ανδρεοπούλου έλεγξε τον αγώνα απέναντι στις Ισλανδές στο μεγαλύτερο διάστημα, πριν εκείνες πιέσουν στο τέλος.

Η ίδια η κόουτς έδωσε τον τόνο για την εικόνα του ματς: «Ήταν ένα πολύ δυνατό παιχνίδι. Πήραμε τη διαφορά αλλά βιαστήκαμε λίγο και πήγαμε να χάσουμε κάτι το οποίο μάς άξιζε. Tα παιδιά αυτά έκαναν μια συγκλονιστική προσπάθεια 35 ημέρες. Eίμαι πολύ τυχερή που τα είχα και πολύ ευτυχισμένη».

Κοντά της και οι βασικές πρωταγωνίστριες. Η Κέλλυ Χουσελά αναφέρθηκε στη σκληρή προετοιμασία: «Κάναμε μια πάρα πολύ σκληρή προετοιμασία με διπλές προπονήσεις κάθε μέρα. Θέλω να ευχαριστήσω την κόουτς Ανδρεοπούλου για όλη τη δουλειά που κάναμε. Αγαπώ όλες τις συμπαίκτριές μου. Ήταν μια υπέροχη εμπειρία». Η Πάγκελα Μπεκίρι στάθηκε στην εξέλιξη του αθλήματος: «Το μπάσκετ γυναικών έχει αρχίσει να εξελίσσεται. Η ομάδα είχε από την αρχή πολύ υψηλούς στόχους. Με το κεφάλι χαμηλά και πολύ δουλειά καταφέραμε να τον πετύχουμε».

Ξεχωριστή αναφορά στην ατμόσφαιρα, με τη Λίσα Ιτόγια να ζητά από την Ομοσπονδία την αναγνώριση που της αναλογεί, καθώς η διοργάνωση δεν θα είχε γίνει στην Ελλάδα χωρίς τη δική της στήριξη. «Ο αγώνας με την Ισλανδία ξέραμε ότι θα ήταν απαιτητικός. Κάποια στιγμή ήταν εύκολος στη διαδικασία γιατί εμείς τον κάναμε εύκολο. Η Ισλανδία όμως έβγαλε μια μεγάλη αντίδραση. Κερδίσαμε γιατί το θέλαμε περισσότερο!» επισήμανε, ενώ η Μπεκίρι έκλεισε με την εικόνα της κερκίδας: «Ένιωσα ανατριχίλα βλέποντας όλο αυτό τον κόσμο να μας υποστηρίζει. Γεμίζει η ψυχή σου».