Ο Ρικ Φαν Ντρόνγκελεν ανήκει πλέον και επίσημα στον Παναθηναϊκό. Η «πράσινη» ΠΑΕ ανακοίνωσε την απόκτηση του 27χρονου Ολλανδού κεντρικού αμυντικού από τη Σάμσουνσπορ, με τον παίκτη να υπογράφει συμβόλαιο συνεργασίας τετραετούς διάρκειας.
Το βράδυ του Σαββάτου (18.07.2026) ο Φαν Ντρόνγκελεν έφτασε στην Ελλάδα, πέρασε από ιατρικές και εργομετρικές εξετάσεις και έβαλε την υπογραφή του σε ένα συμβόλαιο που τον δεσμεύει με το «τριφύλλι» μέχρι το καλοκαίρι του 2030. Πρόκειται για τη δεύτερη φετινή μεταγραφή κεντρικού αμυντικού, μετά την απόκτηση του Στέφαν Ντε Φράι.
Το παρασκήνιο της συμφωνίας
Η υπόθεση δεν ολοκληρώθηκε χωρίς εμπόδια. Η Σάμσουνσπορ ήταν ιδιαίτερα απαιτητική στις οικονομικές της απαιτήσεις, με τις διαπραγματεύσεις να παρατείνονται. Απαραίτητη αποδείχθηκε η προσωπική παρέμβαση του ιδιοκτήτη της ΠΑΕ, Γιάννη Αλαφούζου, ώστε να βρεθεί η «χρυσή τομή» και να καμφθούν οι αντιστάσεις της τουρκικής ομάδας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Τράμπζονσπορ είχε δείξει έντονο ενδιαφέρον για τον παίκτη, γεγονός που ανέβασε την πίεση. Ο Ολλανδός, ωστόσο, είχε θετική άποψη για την προοπτική του Παναθηναϊκού, ενώ σημαντικό ρόλο έπαιξε και η επικοινωνία με τον προπονητή Τζέικομπ Νίστρουπ, ο οποίος τον θεωρεί ιδανικό για το σύστημα υψηλής αμυντικής γραμμής που θέλει να εφαρμόσει.
Ποιος είναι ο νέος «πράσινος» στόπερ
Γεννημένος στις 20 Δεκεμβρίου 1998 στο Άξελ της Ολλανδίας, ο Ρικ Φαν Ντρόνγκελεν ξεκίνησε νωρίς το ποδόσφαιρο και σε ηλικία μόλις 20 ετών διατέλεσε αρχηγός του Αμβούργου. Στη Σάμσουνσπορ κατέγραψε 112 συμμετοχές, αποκτώντας σημαντική εμπειρία.
Στην ανακοίνωσή του, ο Παναθηναϊκός τον παρουσιάζει ως έναν «κυματοθραύστη» που θα προσφέρει σταθερότητα, ενώ δίνει έμφαση και στην ποιότητά του στο build-up. Αριστεροπόδαρος, του αρέσει η άμυνα και η προστασία της εστίας, ενώ τονίζεται η ικανότητά του να καθοδηγεί την άμυνα.
Το δίδυμο στην άμυνα και η εναλλακτική
Η ανάγκη για ενίσχυση προέκυψε μετά τον τραυματισμό του Ίνγκασον. Ο Φαν Ντρόνγκελεν έρχεται να συνθέσει ένα ολλανδικό δίδυμο στο κέντρο της άμυνας μαζί με τον Στέφαν Ντε Φράι.
Αν, πάντως, η υπόθεση δεν προχωρούσε, ο Παναθηναϊκός είχε έτοιμη εναλλακτική λύση. Ως μπακ-απ εξετάζονταν ο 25χρονος διεθνής από το Μάλι, Νατάν Γκασαμά, ο οποίος αγωνίζεται στη ρωσική Μπάλτικα.