Περίπου 8.000 κόσμου στο PAOK Sports Arena, συνθήματα, καπνογόνα, αποθέωση. Ο Τσεντί Οσμάν έκανε την πρώτη του εμφάνιση μπροστά στους νέους του φιλάθλους και η ατμόσφαιρα θύμιζε μεγάλο ευρωπαϊκό τελικό. Ο Τούρκος σούπερ σταρ, που έφτασε στη Θεσσαλονίκη το μεσημέρι της Κυριακής (20/7), παρουσιάστηκε επίσημα στις 18:30, με τον κόσμο να δίνει δυναμικό παρών.
«Εκτιμώ που ήρθατε τόσοι πολλοί άνθρωποι εδώ σήμερα για εμένα. Πρώτα απ’ όλα θέλω να ευχαριστήσω τον κ. Μυστακίδη. Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω τον κ. Τσιάρα και τον κ. Τρινκιέρι», είπε ο 31χρονος φόργουορντ στην ομιλία του. Από την πρώτη στιγμή που μίλησε με τον προπονητή και τον GM, όπως παραδέχτηκε, του εξήγησαν το όραμα και τις φιλοδοξίες της ομάδας. «Αισθάνθηκα ότι θα πρέπει να είμαι σε αυτόν τον σύλλογο», πρόσθεσε.
Η μεταγραφή δεν ήταν απλή υπόθεση. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, μετά από προσωπική συζήτηση με τον παίκτη, έδωσε το πράσινο φως για να παραχωρηθεί στον ΠΑΟΚ. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, αν και ήθελε να τον κρατήσει, σεβάστηκε την επιθυμία του Οσμάν, ο οποίος ζήτησε ρόλο ηγέτη. Το τίμημα για την απόκτησή του ήταν 2 εκατομμύρια ευρώ ως buy-out, ενώ το τριετές συμβόλαιο αγγίζει τα 9 εκατομμύρια—σύνολο 11 εκατομμύρια ευρώ, μια από τις μεγαλύτερες επενδύσεις στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ.
Η παρουσία του έχει ήδη αλλάξει τα δεδομένα. Στις στοιχηματικές αποδόσεις, ο ΠΑΟΚ είναι πλέον το πρώτο φαβορί για την κατάκτηση του EuroCup. «Στα δύο τελευταία χρόνια που έπαιξα στην Ελλάδα, ποτέ δεν ήταν εύκολο να παίζω σε αυτό το γήπεδο. Είστε ο έκτος παίκτης της ομάδας», είπε απευθυνόμενος στον κόσμο. Και έκλεισε με υπόσχεση: «Χωρίς εσάς τίποτα δεν είναι πιθανό, σας θέλουμε δίπλα μας και σας υποσχόμαστε ότι θα προσπαθήσουμε να κατακτήσουμε το ευρωπαϊκό και να διεκδικήσουμε το πρωτάθλημα».
Η εποχή Οσμάν στον ΠΑΟΚ ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο. Απομένει να φανεί αν στο παρκέ, η ομάδα της Θεσσαλονίκης μπορέσει να κάνει πραγματικότητα αυτό που η μεταγραφή υποσχέθηκε: έναν νέο πρωταγωνιστικό ρόλο στον ευρωπαϊκό χάρτη.