Το «AT&T Stadium» στο Ντάλας του Τέξας ετοιμάζεται να υποδεχθεί απόψε (22:00, ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ) μια από τις πιο κλασικές ιβηρικές μονομαχίες, καθώς Πορτογαλία και Ισπανία διασταυρώνουν τα ξίφη τους για μια θέση στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Το διακύβευμα είναι τεράστιο, αφού ο νικητής θα συνεχίσει το ταξίδι του στη διοργάνωση, περιμένοντας το ζευγάρι ΗΠΑ-Βέλγιο για την επόμενη φάση.

Η διαδρομή προς το Ντάλας

Η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ έφτασε στους «16» μετά από μια αγχωτική πρόκριση απέναντι στην Κροατία, όπου το νικητήριο γκολ του Γκονζάλο Ράμος στο 90’+4’ διαμόρφωσε το τελικό 2-1. Οι Πορτογάλοι, παρά τη νίκη με 5-0 επί του Ουζμπεκιστάν, εμφάνισαν αστάθεια στη φάση των ομίλων, μένοντας στην ισοπαλία με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (1-1) και την Κολομβία (0-0).

Από την άλλη πλευρά, η Ισπανία του Λουίς ντε Λα Φουέντε, αν και ξεκίνησε με «λευκή ισοπαλία» κόντρα στο Πράσινο Ακρωτήριο, έδειξε βελτιωμένο πρόσωπο στη συνέχεια. Μετά τη συντριβή της Σαουδικής Αραβίας με 4-0 και τη νίκη 1-0 επί της Ουρουγουάης, οι «φούρια ρόχα» έκαναν επίδειξη δύναμης απέναντι στην Αυστρία στη φάση των «32», επικρατώντας με 3-0 χάρη στα γκολ των Ογιαρθάμπαλ και Πόρο.

Ιστορική ισορροπία

Η προϊστορία των δύο γειτόνων μαρτυρά πόσο αμφίρροπη είναι η αναμέτρηση, με 11 καταγεγραμμένες συναντήσεις. Η Ισπανία μετρά 3 νίκες, η Πορτογαλία 2, ενώ 6 παιχνίδια έληξαν ισόπαλα, με τον μέσο όρο τερμάτων να βρίσκεται ακριβώς στα 2,0 γκολ ανά αγώνα. Οι δύο πλευρές έχουν σκοράρει από 11 φορές σε αυτές τις αναμετρήσεις, γεγονός που υπογραμμίζει την ισοδυναμία τους. Σε περίπτωση ισοπαλίας μετά τα 90 λεπτά, το παιχνίδι θα οδηγηθεί στην παράταση και, αν χρειαστεί, στη διαδικασία των πέναλτι.