Ο Φολαρίν Μπάλογκαν θα βρίσκεται κανονικά στη διάθεση της ομάδας του για τον κρίσιμο αγώνα των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 απέναντι στο Βέλγιο, τα ξημερώματα της 7ης Ιουλίου στις 03:00 ώρα Ελλάδας. Η απόφαση της FIFA να αναστείλει την ποινή αποκλεισμού του παίκτη προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων, με την ομοσπονδία να απορρίπτει την έφεση που κατέθεσε η Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (RBFA).
Το παρασκήνιο και η παρέμβαση Τραμπ
Η αρχική αποβολή του Μπάλογκαν με απευθείας κόκκινη κάρτα, μετά από χρήση VAR για πάτημα στον αστράγαλο του Βόσνιου Τάρικ Μουχαρέμοβιτς κατά τη φάση των «32», φαινόταν να τον θέτει εκτός μάχης. Ωστόσο, η Πειθαρχική Επιτροπή της FIFA επικαλέστηκε το Άρθρο 27 του Πειθαρχικού της Κώδικα, το οποίο επιτρέπει την αναστολή ποινών υπό καθεστώς δοκιμαστικής περιόδου ενός έτους. Στο διάστημα αυτό, ο παίκτης παραμένει υπό επιτήρηση και, σε περίπτωση νέας παράβαση, η ποινή θα ενεργοποιηθεί αυτόματα προστιθέμενη σε οποιαδήποτε άλλη κύρωση.
Το θέμα απέκτησε έντονη πολιτική διάσταση, καθώς δημοσιεύματα αναφέρουν πως ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, επικοινώνησε προσωπικά με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ζητώντας την επανεξέταση της υπόθεσης. Ο ίδιος ο Τραμπ χαιρέτισε την τελική απόφαση μέσω social media, χαρακτηρίζοντάς την «αποκατάσταση μιας μεγάλης αδικίας». Η εξέλιξη αυτή έθεσε ερωτήματα για την ανεξαρτησία της διεθνούς ομοσπονδίας, η οποία από την πλευρά της περιορίστηκε να δηλώσει πως η απόφαση βασίστηκε αποκλειστικά στο Άρθρο 27.
Η αντίδραση του Βελγίου
Οι άνθρωποι της Βελγικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας εξέφρασαν την έντονη δυσαρέσκειά τους, κάνοντας λόγο για κατάφωρη παραβίαση των κανονισμών. Συγκεκριμένα, η RBFA επικαλέστηκε το Άρθρο 66.4 του Πειθαρχικού Κώδικα και το Άρθρο 10.5 των κανονισμών του Μουντιάλ 2026, υποστηρίζοντας ότι η κόκκινη κάρτα συνεπάγεται αυτόματο αποκλεισμό.
Η προσπάθειά τους να ανατρέψουν το σκηνικό έπεσε στο κενό, καθώς η FIFA έκρινε ότι το Βέλγιο δεν είχε την ιδιότητα του «διαδίκου» στη συγκεκριμένη πειθαρχική διαδικασία. Ως αποτέλεσμα, η έφεση κρίθηκε απαράδεκτη, ανοίγοντας τον δρόμο για τη συμμετοχή του Μπάλογκαν στο κρίσιμο παιχνίδι, παρά τις ενστάσεις που διατυπώθηκαν από την Βασιλική Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία.