Αύριο το βράδυ ο Αθηναϊκός παίζει στο σπίτι του κόντρα στη γαλλική Βιλνέβ, στον πρώτο ημιτελικό του EuroCup γυναικών, στις 20:30. Η Πηνελόπη Παυλοπούλου, η Ελληνίδα γκαρντ της ομάδας, μίλησε χτες στην εκπομπή “Woman to woman” του EOK WebRadio με τη Σοφία Βαλσάμη. Το χαρακτήρισε σαν τελικό, πριν φτάσουμε στους πραγματικούς τελικούς.
Η μάχη με τη γαλλική ομάδα
Η Παυλοπούλου είπε ότι το ματς είναι σπουδαίο και όλη η ομάδα το ξέρει καλά. Δεν χαλαρώνουν καθόλου, από την αρχή της εβδομάδας δουλεύουν σκληρά για αυτό. «Είναι ένα πάρα πολύ σπουδαίο ματς. Γνωρίζουμε τη σημασία αυτής της αναμέτρησης. Δεν υπάρχει καμία χαλαρότητα, είμαστε απ’ την αρχή της εβδομάδας “στα κόκκινα” για την προετοιμασία αυτού του αγώνα».
Ο αντίπαλος είναι σκληρός, όπως όλες οι γαλλικές ομάδες. Πηγαίνουν με δύναμη και κόντρα, στο ξύλο. Το staff τις καθοδηγεί να δουν τις επιθέσεις και άμυνες και των δύο πλευρών. «Έχουμε απέναντί μας έναν πολύ σκληροτράχηλο αντίπαλο. Παραδοσιακά οι γαλλικές ομάδες είναι δυνατές, πάνε στη δύναμη, στην κόντρα, στο “ξύλο”. Με την καθοδήγηση του staff κοιτάμε στοχευμένα τις επιθετικές και αμυντικές λειτουργίες τους, βλέπουμε αντίστοιχα και τις δικές μας και κάπως έτσι προετοιμαζόμαστε».
Η ψυχολογία μετράει πολύ.
Πρέπει να περιορίσουν τα ατού της Βιλνέβ. Οι βασικές παίκτριες είναι ικανές, επιτίθενται από το κέντρο με pick-and-roll. Είναι δυνατές στα γκαρντ και στις ψηλές, κυνηγούν επιθετικά ριμπάουντ. «Οι παίκτριες που πρωταγωνιστούν είναι πάρα πολύ ικανές. Κοιτούν περισσότερο να επιτεθούν κυρίως από το κέντρο του γηπέδου, με κεντρικά pick-and-roll. Είναι πολύ δυνατές στα γκαρντ, στις ψηλές, πηγαίνουν στα επιθετικά ριμπάουντ».
Κάθε παίκτρια να κάνει το καλύτερο στο μαρκάρισμά της και να βοηθάει στην ομαδική άμυνα. Έτσι δεν θα μπλέξουν. «Θα πρέπει η καθεμία από εμάς να κάνει το καλύτερο που μπορεί ούτως ώστε να περιορίσει την παίκτρια που έχει να μαρκάρει και παράλληλα να βοηθήσει στην ομαδική άμυνα για να μη βρεθούμε σε δύσκολες θέσεις».
Στόχοι και στήριξη από τον κόσμο
Για να κερδίσουν, βλέπουν το ματς σαν τελικό που οδηγεί σε άλλους τελικούς. Δεν σκέφτονται ακόμα την επόμενη φάση, εστιάζουν στο τώρα. «Το συγκεκριμένο ματς είναι ένας “τελικός” από μόνο του, που οδηγεί στους επόμενους “τελικούς”. Δεν κοιτάμε ακόμα την επόμενη φάση γιατί έχουμε μπροστά μας αυτόν τον αγώνα».
Κοιτάνε κάθε φάση ξεχωριστά, όχι τη λήξη. Κάθε αθλήτρια ελέγχει ό,τι μπορεί. Δεν θα πάνε όλα ρολόι, θα υπάρξουν δυσκολίες και ήττες σε μάχες, αλλά αν μείνουν στο πλάνο, θα είναι σε καλή θέση. «Δεν κοιτάμε καν τη λήξη του αγώνα, κοιτάμε πώς θα πάει η κάθε φάση ξεχωριστά. Κάθε αθλήτρια προετοιμάζεται με αυτόν τον τρόπο, μ’ αυτά που μπορεί να ελέγξει στο παρόν. Δε θα έρθουν όλα όπως τα θέλουμε, θα υπάρχουν και δυσκολίες, θα χάσουμε κάποιες “μάχες”, αλλά, αν είμαστε συγκεντρωμένες σε αυτό που έχουμε πει και υπηρετήσουμε πιστά το πλάνο όπως το έχουμε προετοιμάσει, αυτό θα μας φέρει σε μια αρκετά πλεονεκτική θέση ώστε να καταφέρουμε αυτό που θέλουμε στο 1ο ματς».
Όταν γεμίζει ο Βύρωνας, η ατμόσφαιρα είναι τρομερή. Η διοίκηση έβαλε φώτα, μουσικές, χορούς, πράγματα που ανεβάζουν το κέφι. Το νιώθουν οι παίκτριες και τις βοηθάει. «Όταν γεμίζει ο Βύρωνας πραγματικά είναι πάρα πολύ ωραία η ατμόσφαιρα. Η διοίκηση έχει κάνει μια μεγάλη αναβάθμιση στην εμπειρία για τον φίλαθλο, με φώτα, με μουσικές, με χορούς, με διάφορα πράγματα που ενισχύουν την ατμόσφαιρα».
Ο κόσμος ανεβάζει παλμούς και αυτό τις ωθεί. Ελπίζει να έρθει πολύς κόσμος, γιατί είναι σημαντικό για το ελληνικό μπάσκετ γυναικών. Η ομάδα είναι σε ωραία θέση φέτος. «Εμείς το νιώθουμε όταν ο κόσμος ανεβάζει τους παλμούς και αυτό μάς βοηθάει πάρα πολύ. Επειδή είναι πολύ σημαντικός αυτός ο αγώνας, θεωρώ ότι αρκετός κόσμος, αν όχι όλος, θα στείλει τη θετική του σκέψη για την προσπάθειά μας. Είναι πάρα πολύ σημαντικό για το ελληνικό μπάσκετ γυναικών να βρίσκεται μια ομάδα σε αυτήν τη φάση, όπως και παραπάνω στις προηγούμενες. Είμαστε σε μια πολύ ευχάριστη θέση φέτος. Μακάρι να προσπαθήσει ο κόσμος να έρθει και να μας στηρίξει από κοντά».
Στο πρωτάθλημα Α1, ο Αθηναϊκός έχει ρεκόρ 18-1. Ξεκίνησαν με ήττα, αλλά γύρισαν και πέρασαν πρώτοι. Αν συνεχίσουν έτσι, θα τελειώσουν στην κορυφή. «Είχαμε μια πολύ καλή πορεία. Κάναμε μια ήττα στην αρχή του πρωταθλήματος η οποία μάς έφερε σε μειονεκτική θέση, παρ’ όλα αυτά κάναμε μια υπερπροσπάθεια στη συνέχεια και καταφέραμε να περάσουμε μπροστά».
Τα πλέι οφ είναι άλλη ιστορία, χρειάζεται συγκέντρωση εκεί. «Καλώς εχόντων των πραγμάτων, θα τελειώσουμε και στην 1η θέση, που αυτό για εμάς είναι πάρα πολύ σημαντικό. Βέβαια, τα play-offs είναι μια διαφορετική… μίνι σεζόν κι εκεί χρειάζεται απόλυτη συγκέντρωση».
Φέτος οι ελληνικές ομάδες τα πήγαν καλά στην Ευρώπη. Είναι υπερήφανη η Παυλοπούλου. Ο Παναθηναϊκός απέκλεισε τον Ερυθρό Αστέρα, φαβορί, και παίζει με τη Μερσίν. «Προσωπικά, είμαι αρκετά υπερήφανη για την προσπάθεια που έχει γίνει από τις ελληνικές ομάδες. Ο Παναθηναϊκός έκανε μια εξαιρετική πορεία στο EuroCup, απέκλεισε ένα από τα πολύ δυνατά φαβορί (σ.σ. Ερυθρό Αστέρα) πριν βρεθεί αντιμέτωπος με τη Μερσίν, που είναι το 1ο φαβορί με βάση τα προγνωστικά της διοργάνωσης».
Ο Ολυμπιακός έδωσε δυνατά ματς στην Ευρωλίγκα, πήρε νίκη και ήταν κοντά σε περισσότερα. Πολλές Ελληνίδες έλαμψαν. Αυτό δίνει ελπίδες για μπάσκετ γυναικών. «Ο Ολυμπιακός έδωσε πολύ δυνατά ματς στην Ευρωλίγκα αρχικά, κατάφερε να πάρει μια νίκη και στη συνέχεια θα μπορούσε να κάνει το βήμα παραπάνω. Ήταν πολύ κοντά. Ήταν απ’ τις στιγμές που λες “κρίμα”. Είδαμε πολλές Ελληνίδες παίκτριες να “λάμπουν”. Αυτό είναι αρκετά ελπιδοφόρο για το μπάσκετ γυναικών, το μέλλον και το παρόν».
Αυτή η σεζόν μπορεί να φέρει κέρδη μακροπρόθεσμα. Οι διοικήσεις δείχνουν θέληση, στηρίζουν παίκτριες και ομάδες, φέρνουν καλές αθλήτριες. Βήματα προς τα πάνω. «Φυσικά, αφού οι διοικήσεις έχουν δείξει ότι θέλουν οι ομάδες τους να είναι ανταγωνιστικές. Το έχουν δείξει έμπρακτα, έχοντας στηρίξει τις παίκτριες, τις ομάδες, έχουν φέρει πολύ καλές αθλήτριες».
Οι ομάδες κοιτάνε παρόν και μέλλον, θέλουν να πρωταγωνιστούν. Η Παυλοπούλου έχει παίξει και στις τρεις μεγάλες, το ξέρει από μέσα. Είναι ελπιδοφόρο. Όταν επενδύεις σωστά, έρχονται αποτελέσματα. «Πιστεύω πως αυτά είναι βήματα προς μια ανοδική πορεία. Ειδικά οι συγκεκριμένες ομάδες πιστεύω ότι κοιτούν πάντα το καλύτερο για τον σύλλογο, τόσο για το παρόν όσο και για το μέλλον, και θέλουν πάντα να πρωταγωνιστούν. Έχω παίξει και στις τρεις ομάδες και το γνωρίζω από μέσα. Εγώ θα πω ότι είναι αρκετά ελπιδοφόρο για τα επόμενα χρόνια. Όταν επενδύεις και θέτεις τις σωστές βάσεις οργανωτικά και αγωνιστικά, τότε έχεις και το αποτέλεσμα».