Ο Τόμας Μασιούλις, προπονητής της Ζαλγκίρις Κάουνας, βλέπει τον Ολυμπιακό ως ομάδα κορυφαίου επιπέδου, που δεν θα ταρακουνηθεί εύκολα από την ήττα στον τελικό του Κυπέλλου κόντρα στον Παναθηναϊκό. Αύριο, 25 Φεβρουαρίου στις 20:00, οι δύο ομάδες θα παίξουν στη Zalgirio Arena για την 29η αγωνιστική της EuroLeague. Ο Λιθουανός κόουτς μίλησε για τα πλάνα του και τις προκλήσεις που φέρνει ο αγώνας.
Τα λόγια του Μασιούλις πριν τον αγώνα
«Όπως πάντα πριν από έναν αγώνα, ο στόχος είναι ο ίδιος: Να είμαστε συγκεντρωμένοι, να παίξουμε και τα 40 λεπτά και να ακολουθήσουμε το πλάνο μας. Πρώτα απ’ όλα, πρέπει να αντέξουμε τη σωματική δύναμη, γιατί ο αντίπαλός μας είναι πολύ δυνατός, μια ομάδα επιπέδου Final-4.
Παίξαμε πολύ άσχημα στον πρώτο εκτός έδρας αγώνα, υπάρχουν μαθήματα που πρέπει να πάρουμε, αλλά δεν είχαμε όλους τους παίκτες μας. Αύριο θα έχουμε σχεδόν όλο το ρόστερ, το πιο σημαντικό θα είναι να σταματήσουμε την κυκλοφορία της μπάλας».
Όταν ρώτησαν τον Μασιούλις για το Κύπελλο και την ήττα του Ολυμπιακού από τον Παναθηναϊκό ΑΚΤΟR, ο κόουτς είπε σταθερά ότι δείχνει την ισχύ της Ζαλγκίρις.
«Δείχνει την κυριαρχία της ομάδας. Οι αντίπαλοί μας έχουν πολλούς έμπειρους παίκτες, οπότε δεν νομίζω ότι θα τους επηρεάσει πολύ ή ότι θα είναι χαλαροί. Όλοι καταλαβαίνουν ότι κάθε αγώνας στην Ευρωλίγκα έχει τώρα μεγάλη αξία.
Το ίδιο ισχύει και για εμάς, δεν γνωρίζω ακόμα πολύ καλά αυτή την ομάδα, είναι ο πρώτος μου τίτλος μαζί τους. Δεν ξέρω πώς θα αντιδράσουμε, αλλά σίγουρα θα προσπαθήσουμε να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι και να αποφύγουμε την εφησυχασμό.
Η δυναμική είναι καλή, είχαμε ένα πολύ καλό Σαββατοκύριακο, αλλά αυτό είναι πλέον παρελθόν. Θα ήθελα να ζητήσω από τους οπαδούς να μας υποστηρίξουν και να μας βοηθήσουν να πετύχουμε τη νίκη».
Η απώλεια του Βεζένκοφ και οι αλλαγές
Για την απουσία του Σάσα Βεζένκοφ, ο Μασιούλις δεν κρύβει την σημασία του παίκτη.
«Είναι σίγουρα ένας από τους καλύτερους πάουερ φόργουορντ στην Ευρωλίγκα. Κάθε ομάδα θα ένιωθε την απώλεια ενός παίκτη του μεγέθους του».
Όσο για τις αλλαγές στον Ολυμπιακό, ο προπονητής μένει πιστός στο πλάνο του χωρίς να εστιάζει σε αυτές.
«Όχι, προετοιμάζουμε το σχέδιό μας με βάση τους παίκτες και όχι τις αλλαγές τους».
Ο Ίγκνας Μπραζντέικις, πρώην παίκτης του Ολυμπιακού, μίλησε κι εκείνος για τον αγώνα και το πρόσφατο Κύπελλο.
«Πήραμε το King Mindaugas Cup, αλλά πρέπει να συγκεντρωθούμε ξανά αμέσως, επειδή ο Ολυμπιακός είναι η ομάδα του υψηλότερου επιπέδου στην Ευρώπη, οπότε πρέπει να είμαστε έτοιμοι.
Στον αγώνα του πρώτου γύρου, νομίζω ότι δεν ήμασταν αρκετά δυνατοί, και το εκμεταλλεύτηκαν αυτό. Χάσαμε επίσης πολλά σουτ και αυτό δεν βοηθάει ποτέ, ειδικά εναντίον μιας ομάδας όπως ο Ολυμπιακός. Η δύναμη θα είναι το κύριο στοιχείο αυτού του αγώνα.
Πρόκειται για μια πολύ ταλαντούχα ομάδα, που ααπειλεί από κάθε θέση. Όπως είπα, το κύριο πράγμα με το οποίο θα προσπαθήσουμε να τους σταματήσουμε είναι η δύναμη και η έξυπνη χρήση των φάουλ. Ταυτόχρονα, θα πρέπει να παίξουμε έξυπνα, να επιλέγουμε τα σωστά σουτ και να παίζουμε υπομονετικά.
Σίγουρα θα χρειαστούμε την υποστήριξη των φιλάθλων μας σε αυτόν τον αγώνα. Είναι πάντα καταπληκτικοί, οπότε ανυπομονώ να τους δω αύριο. Πρέπει να τα δώσουμε όλα και να δούμε τι θα συμβεί».