Ο Λούκα Γιόβιτς πήρε τη σκυτάλη από εκεί που είχε μείνει πέρσι και η ΑΕΚ έκανε πράξη το πιο… φωνητικό μήνυμα ενόψει της ρεβάνς με τη Λέφσκι Σόφιας. Το 4-0 επί του Ηρακλή στην πρεμιέρα της Stoiximan Super League δεν ήταν απλώς ένα άνετο βράδυ στη Νέα Φιλαδέλφεια – ήταν η επιβεβαίωση ότι η επιθετική τριπλέτα της ομάδας του Μάρκο Νίκολιτς βρίσκεται σε τρομερή κατάσταση, λίγα 24ωρα πριν το ματς που κρίνει την πρόκριση στη League Phase του Champions League.
Τα πράγματα ξεκίνησαν ιδανικά για τους γηπεδούχους από το 11ο λεπτό. Ο Μαρίν έβγαλε υπέροχη κάθετη στον Βάργκα, ο Ούγγρος πρόλαβε τον Αθανασιάδη και με προβολή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Οι φιλοξενούμενοι είχαν απειλήσει πρώτοι με τον Κράιντς, όμως το σουτ του κατέληξε στην αγκαλιά του Στρακόσα και από εκεί και πέρα το ματς πήρε τον δρόμο που όλοι ανέμεναν.
Ο Γιόβιτς διπλασίασε το σκορ στο 19′ με ένα γκολ που είχε όλη τη σφραγίδα του. Ο Πήλιος έβγαλε τη σέντρα από αριστερά, ο Σέρβος έκανε μαγικό κοντρόλ με το εξωτερικό του δεξιού και με το αριστερό νίκησε με δύναμη τον τερματοφύλακα του Ηρακλή. Στο 39′ ο Βιτάλις άγγιξε το 3-0 στο επίσημο ντεμπούτο του με τα κιτρινόμαυρα – το πλασέ του από μακριά σταμάτησε στο δοκάρι, μετά την απόκρουση του Αθανασιάδη.
Το δεύτερο μέρος δεν είχε καν συμπληρώσει πέντε λεπτά όταν ο Γιόβιτς έκανε το ντοπιέτα του. Στο 49′ εκτέλεση φάουλ του Μαρίν, καρφωτή κεφαλιά του Σέρβου φορ και το 3-0 ήταν γεγονός. Ο Μαρίν είχε ήδη δύο ασίστ και η βραδιά του ήταν εξαιρετική, όμως ο Ηρακλής κέρδισε για λίγο τα φώτα της δημοσιότητας.
Στο 54′ ο Πίνια βρήκε δίχτυα με δυνατό σουτ, ο Ματσούκας όμως ακύρωσε το γκολ μετά από εξέταση στο VAR. Στην αρχή της φάσης ο αμυντικός του Γηραιού είχε κάνει φάουλ στον Μαρίν, άρα η απόφαση του διαιτητή ήταν σωστή. Το μόνο, ίσως, παράπονο που θα μπορούσε να έχει ο κόσμος του Ηρακλή από αυτή τη βραδιά.
Ο Ζίνι έβαλε το κερασάκι στην τούρτα στο 75′. Ο Μάγερ είδε μέσα από την περιοχή τον Ανγκολέζο, που νίκησε τον αντίπαλό του και έστειλε από κοντά την μπάλα στα δίχτυα για το τελικό 4-0. Ο Αθανασιάδης είπε «όχι» σε φάλτσο πλασέ του Μάγερ στο 80′ και αρνήθηκε το πέμπτο γκολ στο διαγώνιο τελείωμα του Κάιρινεν στο 85′, αλλά τίποτα δεν χαλούσε την εικόνα της βραδιάς.
Η ΑΕΚ έκανε το ιδανικό ξεκίνημα στην υπεράσπιση του τίτλου που κατέκτησε τον περασμένο Μάιο, αφήνοντας πίσω της το άγευστο 0-0 της Σόφιας. Απέναντι στη Λέφσκι οι κιτρινόμαυροι δεν κατάφεραν να σκοράρουν παρά το δοκάρι του Γιόβιτς στο 20′, και πλέον όλα θα κριθούν την Τετάρτη (26/8, 22:00) στην Allwyn Arena. Ο Νίκολιτς είχε ζητήσει από τους παίκτες του να «πεθάνουν στο γήπεδο» για το πρώτο βήμα πρόκρισης – το 4-0 της πρεμιέρας δείχνει ότι η ομάδα είναι έτοιμη για αυτό.
Ο Ηρακλής, από την πλευρά του, πλήρωσε στη Νέα Φιλαδέλφεια την αδυναμία του να σταματήσει τον ρυθμό των γηπεδούχων. Η επιστροφή του στη μεγάλη κατηγορία μετά από εννέα χρόνια ξεκίνησε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο, όμως η συνέχεια για τους Θεσσαλονικείς είναι το εκτός έδρας ματς με τον Βόλο στο Πανθεσσαλικό στις 29 Αυγούστου. Εκεί θα ψάξουν τους πρώτους τους βαθμούς, ενώ η ΑΕΚ θα έχει ήδη κρίνει την τύχη της κόντρα στους Βούλγαρους.
Μεγάλος πρωταγωνιστής της βραδιάς ο Λούκα Γιόβιτς, που έφτασε τα τρία γκολ τη φετινή σεζόν και επιβεβαίωσε ότι έχει ξεκινήσει… αγριεμένος τη δεύτερη σεζόν του στην ΑΕΚ. Ο Βάργκα ήταν ο άνθρωπος του πρώτου τέρματος στο φετινό πρωτάθλημα, ο Ζίνι μπήκε και σκόραρε, και ο κόουτς είδε πολλά πρόσωπα να παίρνουν χρόνο συμμετοχής. Η ομάδα έδειξε πανέτοιμη για το μεγάλο ραντεβού της Τετάρτης.