Τα χρήματα, γράφει ο ίδιος, δεν λύνουν τα πάντα. Ακόμη και όταν έχεις βάλει στις τάξεις σου ονόματα σαν αυτά που έχει μαζέψει φέτος η Χάποελ Τελ Αβίβ, καθώς χτίζει ρόστερ με προοπτική EuroLeague υπό τις οδηγίες του Δημήτρη Ιτούδη. Γι’ αυτό ο ιδιοκτήτης της ομάδας, Όφερ Γιανάι, αποφάσισε να το πάει εντελώς αλλιώς: έστειλε επίσημη πρόσκληση στον Ντένις Ρόντμαν, προσφέροντάς του 100.000 δολάρια για να ταξιδέψει στο Τελ Αβίβ και να μεταλαμπαδεύσει στους παίκτες του την «ακριβή επιστήμη» των ριμπάουντ.
Η πρόταση αποκαλύφθηκε από το ισραηλινό Sport5, το οποίο δημοσίευσε ολόκληρη την επιστολή του Γιανάι προς τον θρύλο του ΝΒΑ. Ένα κείμενο που ξεκινά με την παραδοχή του ιδιοκτήτη ότι, παρότι η ομάδα του επέστρεψε εκεί που πιστεύει ότι ανήκει – με την κατάκτηση του EuroCup και την παρουσία ανάμεσα στους έξι κορυφαίους συλλόγους της Ευρώπης στη φετινή EuroLeague – κάτι παραμένει άλυτο: «Πρέπει ακόμα να παίρνουμε περισσότερα ριμπάουντ!»
«Πριν από πολλά χρόνια, διάβασα την ιστορία σου για το πώς μετέτρεψες τα ριμπάουντ σε ακριβή επιστήμη», συνεχίζει ο Γιανάι, αναφερόμενος στη μελέτη των γωνιών σουτ και της περιστροφής της μπάλας από τον Ρόντμαν. Το σχέδιο που του προτείνει είναι σχεδόν φλας επισκέψεων: άφιξη και χαλαρωτική Κυριακή, την επόμενη μέρα ένα ειδικό εργαστήριο ριμπάουντ με την ομάδα, VIP συνάντηση και κοινό δείπνο, αναχώρηση άλλη μια μέρα μετά. Ο Ρόντμαν θα μετακινηθεί σε business class με έξοδα του συλλόγου, συνοδευόμενος από έως τρεις επισκέπτες της επιλογής του, ενώ το αεροπορικό εισιτήριο και η διαμονή καλύπτονται πλήρως.
Δεν λείπει ούτε η υπόσχεση για τη νυχτερινή ζωή της πόλης. «Αν θέλετε να ανακαλύψετε τη νυχτερινή ζωή του Τελ Αβίβ, θα φροντίσουμε να έχετε VIP πρόσβαση στα σωστά μέρη», γράφει ο Γιανάι, που δεν παραλείπει να αναφερθεί και στον πόλεμο: «Τα τελευταία χρόνια, το Ισραήλ έχει περάσει έναν πολύ δύσκολο πόλεμο. Τώρα, περισσότερο από ποτέ, είναι μια σπουδαία στιγμή να έρθετε, να φέρετε χαρά, εμπειρία».
Η κίνηση εντάσσεται στο στιλ που έχει γίνει σήμα κατατεθέν του Γιανάι από την πρώτη μέρα που ανέλαβε τον σύλλογο. Ο ισχυρός άνδρας της Χάποελ δεν διστάζει να τραβάει τα φώτα με αντισυμβατικές μεθόδους – όχι μόνο στο παρκέ. Θυμηθείτε: πριν από τους τελικούς του πρωταθλήματος, είχε υποσχεθεί στους παίκτες του Ιτούδη πολυτελή ρολόγια αξίας 50.000 ευρώ σε περίπτωση κατάκτησης του τίτλου, κάτι που τελικά δεν συνέβη, αφού η Μακάμπι Τελ Αβίβ πήρε το 58ο πρωτάθλημά της και οι σχετικές «πειρακτικές» αναρτήσεις προς τον ίδιο έφτασαν μέχρι τον προσωπικό του λογαριασμό στο Χ. Η απάντησή του ήταν άμεση: «Ώρα να καθαρίσουμε το ισραηλινό μπάσκετ».
Ο Ρόντμαν, άλλωστε, δεν είναι το μόνο μεγάλο όνομα που φαίνεται να βάζει στο μάτι η Χάποελ. Τα ισραηλινά ΜΜΕ συνδέουν τον σύλλογο, ενόψει της νέας σεζόν στην EuroLeague, ακόμη και με τον Ράσελ Γουέστμπρουκ, τον άνθρωπο που τη σεζόν 2017 αναδείχθηκε MVP του ΝΒΑ με μέσο όρο 31.6 πόντους, 10.7 ριμπάουντ, 10.4 ασίστ και 1.6 κλεψίματα ανά αγώνα. Μια «βόμβα» που, αν επιβεβαιωθεί, θα σημαίνει ότι ο Γιανάι δεν σκοπεύει να σταματήσει με τα ριμπάουντ.