Το απόγευμα της Δευτέρας επιβεβαιώθηκε αυτό που κυκλοφορούσε εδώ και αρκετό διάστημα στα μεταγραφικά σενάρια: ο Πάτι Μιλς θα φορέσει τη φανέλα της Βιλερμπάν τη σεζόν 2026-27. Ο 38χρονος Αυστραλός γκαρντ επιστρέφει δίπλα στον παλιό του συμπαίκτη στους Σαν Αντόνιο Σπερς, τον Τόνι Πάρκερ, που πλέον έχει αναλάβει ρόλο προπονητή στην ομάδα της Λυών.
Η συμφωνία ολοκληρώθηκε σε μια περίοδο που ο σύλλογος δοκιμάζεται από σοβαρά οικονομικά προβλήματα. Μετά την άρνηση του οργάνου ελέγχου να εγκρίνει έναν βασικό υποψήφιο επενδυτή, ο προϋπολογισμός της Βιλερμπάν μειώθηκε δραστικά από τα 59 εκατομμύρια στα 24 εκατομμύρια ευρώ. Το κλίμα έγινε ακόμα πιο βαρύ με τις μαζικές αποχωρήσεις παικτών, ανάμεσά τους ο Σιλβέν Φρανσίσκο που αποχώρησε χωρίς να αγωνιστεί, με τον Παναθηναϊκό να καλύπτει τη ρήτρα του.
Ο Μιλς, όμως, αποτελεί εξαίρεση σε αυτό το κύμα φυγής. Η μακροχρόνια σχέση του με τον Πάρκερ φαίνεται πως έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην απόφασή του να παραμείνει προσηλωμένος στο πλάνο του Ευρωπαίου πρώην σταρ των Σπερς. Οι δύο τους μοιράστηκαν το παρκέ στο Σαν Αντόνιο από το 2011 έως το 2018 και κατέκτησαν μαζί το πρωτάθλημα του NBA το 2014, ένας δεσμός που δύσκολα αφήνει περιθώρια σε οικονομικές σκέψεις.
Η σεζόν-ρεκόρ στην Τενερίφη και το νέο ξεκίνημα
Ο Αυστραλός έρχεται από μια εξαιρετική χρονιά στην Ισπανία. Με τη φανέλα της Τενερίφης μέτρησε 18,6 πόντους, 1,6 ασίστ και 14,5 μονάδες αξιολόγησης κατά μέσο όρο σε 11 συμμετοχές στην κανονική περίοδο της Liga Endesa. Στο σύνολο της σεζόν στο ισπανικό πρωτάθλημα είχε μέσο όρο 18,1 πόντους και οδήγησε την ομάδα έως το Final Four του Basketball Champions League, ενώ εντυπωσίασε ιδιαίτερα με μια εμφάνιση 36 πόντων απέναντι στη Μπαρτσελόνα και 29 πόντους στη νίκη επί της Ρεάλ Μαδρίτης στα πλέι οφ.
Η πρόκληση τώρα είναι διαφορετική. Ο Μιλς καλείται να ηγηθεί σε μια ομάδα που χτίζεται από την αρχή, με τις οικονομικές σταγόνες να έχουν πέσει από πάνω της και το ρόστερ να έχει αδειάσει. Το στοίχημα του Πάρκερ παραμένει το ίδιο: να κρατήσει τη Βιλερμπάν ανταγωνιστική στην EuroLeague, ακόμα κι αν αυτό γίνεται με λιγότερα μέσα από όσα είχε προγραμματιστεί.