Σήμερα στην Νέα Σμύρνη παίζεται ο πρώτος τίτλος στο βόλεϊ για φέτος. Στις 16:45 στο κλειστό του Ανδρέα Βαρίκα, ο ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει τον Ολυμπιακό στον τελικό του League Cup Νίκος Σαμαράς. Η ΕΡΤ 2 ΣΠΟΡ και το bwinΣΠΟΡ FM καλύπτουν ζωντανά.
### Ο δρόμος ως τον τελικό
Οι δύο ομάδες έφτασαν εδώ μετά από μπόλες ανατροπές στην έδρα. Τελικά έμειναν στη Νέα Σμύρνη, όπου θα ξανακοντραριστούν όπως πέρσι, τότε που ο Ολυμπιακός πήρε το τρόπαιο. Για τέταρτη φορά συναντιούνται σε τέτοιο παιχνίδι, στα 2016, 2017 και 2024, με τον Ολυμπιακό να κερδίζει κάθε φορά.
Ο Ολυμπιακός ψάχνει τον όγδοο τίτλο του σε δέκα πέμπτο τελικό. Ο ΠΑΟΚ, σε έκτη εμφάνιση τέτοια, θέλει να συμπληρώσει την τροπαιοθήκη του τμήματος με αυτό που του λείπει. Και οι δύο πέρασαν από το φάιναλ-8 με νίκες: ο ΠΑΟΚ έβγαλε τον Μίλωνα με 3-1 σετ και τον Φλοίσβο 3-2, ενώ ο Ολυμπιακός δυσκολεύτηκε με τον Φοίνικα Σύρου και μετά νίκησε τον Παναθηναϊκό 3-1.
### Νέοι προπονητές και μάχες παικτών
Και οι δύο ομάδες έχουν Έλληνες προπονητές που ξεκίνησαν υπηρεσιακοί και κράτησαν τα ηνία. Ο Βαλάντης Μαμάης οδηγεί τον ΠΑΟΚ, ο Αντώνης Βουρδέρης τον Ολυμπιακό, και δείχνουν χαρακτήρα σε μεγάλα ματς. Το ενδιαφέρον φουντώνει από τις μονομαχίες: Ερνάντεζ με Ατανασίγιεβιτς στα διαγώνια, Κοβάσεβιτς, Κοκκινάκης και Φρομ, Πέριν στα απέξω, Μιχελάκης και Τζιάβρας στα λίμπερο, Γαλιώτος και Καβάνα στα πασαδόρικα, και Κόλεφ, Κάρτεφ, Τακουρίδης, Τζούριτς, Λινάρδος, Νεντέλκοβιτς στο κέντρο.
O προπονητής του ΠΑΟΚ, Βαλάντης Μαμάης, δήλωσε στην επίσημη ιστοσελίδα του Συλλόγου, acpaok.gr: «Το πρώτο βήμα έγινε, βρισκόμαστε στον τελικό κάτι που θέλαμε. Τώρα έμεινε το δεύτερο βήμα που είναι η κατάκτηση. Είμαστε κουρασμένοι, το χθεσινό παιχνίδι ήταν δύσκολο και ψυχοφθόρο, πήγαμε και ήρθαμε πραγματικά, αλλά δείξαμε ότι ακόμα και στην… στραβή μας μέρα, είμαστε εκεί. Το αυριανό παιχνίδι είναι ένας τελικός, δεν υπάρχει κούραση, είμαι σίγουρος ότι όλοι θα δώσουν τον καλύτερο τους εαυτό. Ξέρω ότι το θέλουν πάρα πολύ και πιστεύω θα κριθεί στην εμπειρία και την λεπτομέρεια. Πέρα αυτών θα μετρήσει το πάθος και το θέλω. Εμείς είμαστε διψασμένοι, αυτό το τρόπαιο μας λείπει, σίγουρα δεν έχει την αίγλη του πρωταθλήματος ή του κυπέλλου, αλλά δεν παύει να είναι ένας τίτλος και τι καλύτερο να ξεκινήσουμε τη σεζόν με την κατάκτηση του».
Ο MVP του ημιτελικού με τον Παναθηναϊκό, Αργεντινός πασαδόρος του Ολυμπιακού Μαξιμιλιάνο Καβάνα δήλωσε: «Ο τελικός της Παρασκευής θα είναι ένα σπουδαίο ματς εναντίον μιας καλής ομάδας. Δεν έχω καμία αμφιβολία, ότι αν παίξουμε στο επίπεδό μας, το οποίο πετυχαίνουμε παιχνίδι με το παιχνίδι, θα κερδίσουμε. Γνωρίζουμε τις δυνατότητές μας και πάνω απ’ όλα, είναι ένας τελικός. Θα παλέψουμε για τον στόχο μας, που είναι η νίκη. Θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να το πετύχουμε αυτό και να δώσουμε στον σύλλογο και στους οπαδούς μας ένα ακόμα τρόπαιο».
Διαιτητές γίνονται ο Μιχάλης Κουτσούλας και η Λώρα Κυριοπούλου, τσάλεντζ ρέφερι ο Κώστας Βουδούρης. Παρατηρητής αγώνα ο Θέμης Καλπακτσόγλου, παρατηρητής διαιτησίας ο Γιώργος Γεωργουλέας. Επόπτες η Ελένη Μουζακίτη και ο Λάσκαρης Νικολάου, γραμματεία η Σοφία Καρατζογλίδου.
Είναι ο δέκατος αγώνας ΠΑΟΚ-Ολυμπιακού στο Λιγκ Καπ, με τον Ολυμπιακό να προηγείται 6-3. Στο πρωτάθλημα από το 1998, έχουν παίξει ογδόντα οκτώ φορές, και ο Ολυμπιακός έχει εξήντα πέντε νίκες έναντι είκοσι δύο του ΠΑΟΚ. Το βόλεϊ ανδρών ξεκίνησε με νέο σύστημα πόντων εκείνη τη χρονιά, και η κόντρα συνεχίζεται έντονη.