Ο Κένεθ Φαρίντ ετοιμάζεται να ντεμπουτάρει με τον Παναθηναϊκό κόντρα στην Παρί, σε ένα ματς που διεξάγεται αύριο στην EuroLeague, για να θωρακίσει την εστία κάτω από το καλάθι εκεί που οι τραυματισμοί έχουν αφήσει κενά. Ο 35χρονος Αμερικανός, με παρατσούκλι Manimal, έφτασε βιαστικά στην Ελλάδα και μίλησε ανοιχτά για την προσμονή του. Ήδη, όλοι περιμένουν να δουν πώς θα ταιριάξει στην ομάδα του Εργάτη.
Η φλόγα των οπαδών και η πρώτη γνωριμία
Σε αποκλειστική του κουβέντα, ο Φαρίντ εξέφρασε την αγωνία του να βιώσει από κοντά το πάθος του κόσμου στο ΟΑΚΑ. «Οι οπαδοί. Είμαι ενθουσιασμένος που θα παίξω μπροστά στο κοινό, στην κραυγή που βγάζουν και στην ενέργεια που δίνουν. Ανυπομονώ να παίξω μπροστά σε αυτό το κοινό», είπε χαμογελώντας, φανερά φορτισμένος από την προοπτική.
Η Αθήνα, που φιλοξενεί εδώ και χρόνια μπασκετικά θρυλικά παιχνίδια, μοιάζει ιδανικός προορισμός για κάποιον σαν τον Φαρίντ. Πάντως, ο παίκτης δεν έκρυψε πόσο συναρπαστικό είναι να ξαναβρίσκει παλιούς γνωστούς στην ευρωπαϊκή σκηνή. Έκανε λόγο για τον Χουάντσο Ερνάνγκομεθ, τον πρώτο του «μαθητή» στο ΝΒΑ, και περιέγραψε πώς η επανασύνδεση αυτή τον γεμίζει αισιοδοξία.
«Είμαι πάρα πολύ ενθουσιασμένος. Ήταν ο rookie μου όταν μπήκα στο ΝΒΑ. Πάντα πίστευα ότι ο Χουάντσο είναι σπουδαίος παίκτης και δουλεύει σκληρά», δήλωσε, δείχνοντας βαθιά εκτίμηση.
Εκτός από τον Χουάντσο, αναφέρθηκε και στον Ναν, τονίζοντας την ανάγκη για αρμονία στην ομάδα. Μιλώντας για την ασφάλειά του, ξεκαθάρισε ότι η θετική του αύρα τον ακολουθεί παντού. «Νιώθω ασφαλής όπου κι αν πάω, γιατί η ενέργειά μου ήταν πάντα θετική και πάντα φέρνω θετική ενέργεια γύρω μου», ανέφερε, αποφεύγοντας να εστιάσει μόνο στο γήπεδο.
Πίσω από τη μάσκα του γηπέδου
Ο Φαρίντ άνοιξε την καρδιά του για τον εαυτό του μακριά από τις φωτοβολίδες. Περιέγραψε πώς εκτός παρκέ είναι ένας απλός, παιχνιδιάρης τύπος, ενώ στο παιχνίδι μεταμορφώνεται σε κάτι πιο άγριο – αλλά πάντα ειλικρινές. «Στην πραγματικότητα είμαι ένα πολύ χαρούμενο άτομο, είμαι σαν ένα μεγάλο παιδί. Αν και στο γήπεδο βγάζω μία περσόνα που μπορεί να φαίνεται λίγο τρομακτική ή επιβλητική. Αυτός είναι απλώς ο τρόπος που είμαι», εξήγησε με ειλικρίνεια.
Ρώτησα πώς νιώθει με την πίεση εδώ, και απάντησε χωρίς δισταγμό για έναν παίκτη που τον ενέπνευσε: τον Κέντρικ Πέρκινς. «Ήταν η πρώτη χρονιά του Κέντρικ, ήρθε εδώ και κυριάρχησε στο πρωτάθλημα». Αν το μπάσκετ έλειπε από τη ζωή του, μάλλον θα κυνηγούσε το βόλεϊ. «Λατρεύω το βόλεϊ, οπότε θα ήμουν πάλι αθλητής».
Πολλοί τον παρεξηγούν λόγω του στυλ του. «Οι άνθρωποι νομίζουν μερικές φορές ότι είμαι κακός εξαιτίας του τρόπου που παίζω μπάσκετ. Είμαι πάρα πολύ ανταγωνιστικός». Και για το αν θα δούμε εκείνον τον Greek Manimal φέτος; Η απάντηση ήρθε καταιγιστική. «Κάθε φορά που δένω τα παπούτσια μου για να παίξω, δίνω τον καλύτερό μου εαυτό. Οπότε ναι, θα δείτε τον “Manimal” αυτή τη σεζόν. Κάθε μέρα, σε κάθε αγώνα».
View this post on Instagram