Τουρνουά-ιστορία στην Αθήνα: το WTA 250 επιστρέφει μετά από 35 χρόνια και η Μαρία Σάκκαρη είναι το απόλυτο πόλο έλξης. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια έπιασε ήδη ρακέτα στα courts του ΟΑΚΑ, προετοιμάζοντας την παρουσία της μπροστά στο κοινό της.

Το background όμως έχει ιδιαίτερο βάρος. Μόλις τον Μάρτιο, στο Miami Open, η Σάκκαρη είχε γνωρίσει τον αποκλεισμό από την ίδια αντίπαλο, Αλίσια Παρκς, με 2-0 σετ (6-3, 6-3). Τότε η Αμερικανίδα, Νο.105 εκείνη την περίοδο, είχε σβήσει και τα 6 break points της Ελληνίδας, σε ένα ματς που κράτησε 86 λεπτά και είχε διακοπεί λόγω βροχής. Η Παρκς είχε πάρει τρία breaks, ενώ η Σάκκαρη δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί καμία από τις έξι ευκαιρίες της στο σερβίς της αντιπάλου.

Τώρα, η ελληνική παρουσία στο τουρνουά της Αθήνας αποκτά άλλη διάσταση. Το Athens Open 2026 διεξάγεται από τις 13 έως τις 19 Ιουλίου και η κλήρωση έγινε το Σάββατο 11 Ιουλίου. Η Σάκκαρη επιστρέφει μετά το Wimbledon και η ατμόσφαιρα αναμένεται καυτή.

Όσο για την Παρκς, η περσινή νίκη της επί της Σάκκαρη ήταν η δεύτερη σε ισάριθμες αναμετρήσεις. Στην Αθήνα, όμως, το γήπεδο είναι διαφορετικό.