Η Θεσσαλονίκη φιλοξενεί το τελευταίο ευρωπαϊκό Κύπελλο τζούντο για νέους κάτω των 18 ετών το 2025, το «Thessaloniki Millennium Team Cadet European Cup», στις 22 και 23 Νοεμβρίου στην έδρα της ΧΑΝΘ. Εκεί θα αγωνιστούν πολλοί Έλληνες αθλητές, με προεξάρχουσες τις Μαρία-Ελένη Παπαϊωάννου και Βερονίκη Ιωσηφίδου, που έχουν ήδη κατακτήσει βάθρα σε παρόμοιες διοργανώσεις. Η εκδήλωση κλείνει το κύκλο μιας σειράς αγώνων που κράτησαν όλο το έτος, δίνοντας ευκαιρίες σε ταλαντούχους νέους να λάμψουν διεθνώς.

Επιτυχίες από το παρελθόν και φετινές ελπίδες

Η Παπαϊωάννου θυμίζει την περσινή της επιτυχία με το χάλκινο μετάλλιο στην κατηγορία -70 κιλών, σε αγώνες που έγιναν στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρον. Φέτος, η Ιωσηφίδου πήρε την τρίτη θέση στα -52 κιλά στην Αττάλεια της Τουρκίας, νωρίς μέσα στη χρονιά.

Πριν από αυτό το φινάλε, η σειρά πέρασε από δώδεκα άλλες πόλεις στην Ευρώπη. Στο Σαμορίν, η Ιωσηφίδου τερμάτισε έβδομη στα -52 κιλά. Στην Τιφλίδα, η Χρυσούλα-Σταυρούλα Ουρανίτσα έφτασε στην ίδια θέση στα -63 κιλά, ενώ στο Βερολίνο ο Γιώργος Μπουντανιώτης πήρε πέμπτο στα -81 κιλά. Οι διοργανώσεις συνεχίστηκαν σε Πόρετς, Τέπλιτσε, Γκούμπα, Μπιέλσκο Μπιάλα, Μαδέιρα, Ρίγα, Κράνισκα Γκόρα και Γκιόρ, με Έλληνες να δείχνουν σταθερή παρουσία. Κάθε σταθμός έφερε νέες εμπειρίες και βαθμούς για τους συμμετέχοντες. Το τζούντο, ως ολυμπιακό άθλημα από το 1964, ενισχύει τέτοιες διοργανώσεις με πλούσιο ανταγωνισμό σε εθνικό επίπεδο.

Μήπως η φετινή διοργάνωση φέρει περισσότερα μετάλλια για την Ελλάδα;

Η ελληνική αποστολή σε πλήρη κατάσταση

Τριάντα οκτώ Έλληνες αθλητές και αθλήτριες δήλωσαν συμμετοχή, καλύπτοντας σχεδόν όλες τις κατηγορίες βαρών. Ανάμεσά τους, η Νίνα Αμαξοπούλου στα -52, ο Δημήτριος Αμβρόσοφ στα -73 και η Πετρίνα Απατσίδου στα -70.

Η λίστα περιλαμβάνει ονόματα όπως ο Παύλος Αναστασόφ στα -50, η Ελένη Ασαριώτη στα -57, ο Αλέξανδρος Μπέλλος στα -60 και η Κωνσταντίνα Χάιδου στα -48. Άλλοι, σαν τον Γεώργιο Χουχούμη στα -66 και την Άννυ-Ίρις Χρυσάκη στα -63, ετοιμάζονται με όρεξη για αγώνα. Η Βερονίκη Ιωσηφίδου, φυσικά, επιστρέφει στα -52, ενώ η Μαρία-Ελένη Παπαϊωάννου στα -70 φέρνει εμπειρία. Ο Γκιόργκι Καρακλίδης και ο Χαράλαμπος Κατσάρας προσθέτουν δύναμη στα -81 και -60 αντίστοιχα, με πιθανές εκπλήξεις από νεότερους.

Μόλις τέσσερις μέρες πριν κλείσουν οι δηλώσεις, 28 χώρες έχουν στείλει 383 τζουντόκα. Η διοργάνωση ανήκει στο καλεντάρι της Ευρωπαϊκής Ένωσης Τζούντο, που εγκρίνει τέτοια events με υψηλά standards. Μετά τους αγώνες, από 26 έως 28 Νοεμβρίου, ακολουθεί διεθνές προπονητικό camp, ιδανικό για ανταλλαγή τεχνικών και στρατηγικών.