Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το μακρύ ταξίδι του για την μακρινή Αυστραλία, προκειμένου να συμμετάσχει στο 7ο τουρνουά “Παύλος Γιαννακόπουλος”, με απρόοπτα που δοκιμάζουν τα αγωνιστικά του σχέδια.

Απρόοπτα και Απουσίες πριν την Πτήση για την Αυστραλία

Η προετοιμασία για την υπερπόντια αποστολή του Παναθηναϊκού σημαδεύτηκε από αναγκαστικές απουσίες βασικών στελεχών, δημιουργώντας ένα κλίμα ανησυχίας ενόψει των φιλικών αγώνων στην Ωκεανία. Συγκεκριμένα, ο Αμερικανός σέντερ Ρισόν Χολμς, ένα από τα νέα μεταγραφικά αποκτήματα, δεν μπόρεσε να ακολουθήσει την πρώτη ομάδα λόγω ίωσης. Η αναχώρησή του αναμένεται τις επόμενες ημέρες, εφόσον η κατάσταση της υγείας του το επιτρέψει.

Ακόμη πιο σοβαρή είναι η περίπτωση του πόιντ γκαρντ Τι Τζέι Σορτς, ο οποίος νοσηλεύεται με βαριά ίωση και η συμμετοχή του στο τουρνουά κρίνεται αδύνατη. Η απουσία ενός οργανωτή με την εμπειρία και τις ικανότητες του Σορτς αποτελεί σημαντικό πλήγμα για την ομάδα, καθώς οι αγώνες στην Αυστραλία προσφέρουν μια πρώτης τάξης ευκαιρία για την ενσωμάτωση των νέων παικτών και τη δοκιμή της χημείας του συνόλου.

Στην λίστα των απόντων προστέθηκαν επίσης ο Ματίας Λεσόρ και ο Μάριους Γκριγκόνις, χωρίς να έχουν γίνει γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες για τους λόγους της απουσίας τους. Οι απουσίες αυτές αναγκάζουν τον προπονητικό επιτελείο να αναπροσαρμόσει τα σχέδιά του, καθώς στερούνται πολύτιμο χρόνο προετοιμασίας με πλήρες ρόστερ.

Διπλή Αποστολή και Δύο Πόλεις

Η αποστολή του Παναθηναϊκού για την Αυστραλία πραγματοποιείται σε δύο δόσεις, λόγω των αγωνιστικών υποχρεώσεων αρκετών παικτών με τις εθνικές τους ομάδες. Η πρώτη ομάδα αναχώρησε το βράδυ του Σαββάτου (13/9, 23:10), ενώ οι διεθνείς καλαθοσφαιριστές, μαζί με τον προπονητή και τον βοηθό του, θα πετάξουν για την Αυστραλία την προσεχή Τρίτη, 16 Σεπτεμβρίου.

Το πρόγραμμα των αγώνων περιλαμβάνει δύο δυνατούς φιλικούς αγώνες:

* **18 Σεπτεμβρίου:** Ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει την Παρτιζάν στη Μελβούρνη, σε ένα παιχνίδι που αναμένεται να προσελκύσει το ενδιαφέρον των φιλάθλων, δεδομένης της ιστορικής αντιπαλότητας μεταξύ των δύο ομάδων.
* **21 Σεπτεμβρίου:** Τρεις ημέρες αργότερα, η ομάδα θα βρεθεί στο Σίδνεϊ για να αγωνιστεί με τους Αδελαΐδα 36ερς, έναν ισχυρό εκπρόσωπο του αυστραλιανού μπάσκετ.

Το τουρνουά “Παύλος Γιαννακόπουλος” φέτος αποκτά διεθνή χαρακτήρα, τιμώντας τη μνήμη του αείμνηστου παράγοντα του Παναθηναϊκού και προσφέροντας στην ομάδα την ευκαιρία για μια σπουδαία εμπειρία και προετοιμασία εκτός ευρωπαϊκών συνόρων. Παρά τα αρχικά προβλήματα υγείας, η αποστολή στην Αυστραλία αναμένεται να αποτελέσει ένα σημαντικό στάδιο στην οριστικοποίηση του ρόστερ και την προσαρμογή των παικτών ενόψει της νέας απαιτητικής αγωνιστικής περιόδου.