Στην Αθήνα βρίσκεται από τα ξημερώματα της Πέμπτης (30/07) ο Σιλβέν Φρανσίσκο, έτοιμος να ολοκληρώσει τη μεγάλη μεταγραφή του στον Παναθηναϊκό AKTOR. Το αεροπλάνο τον προσγείωσε λίγο μετά τη 1 τα ξημερώματα, και πλέον απομένουν οι ιατρικές εξετάσεις για να υπογράψει το συμβόλαιο που θα τον κρατήσει στο «πράσινο» ρόστερ έως το 2029.
Ο 28χρονος Γάλλος πόιντ γκαρντ προέρχεται από την καλύτερη σεζόν της καριέρας του με τη Ζάλγκιρις Κάουνας, όπου αναδείχθηκε μέλος της κορυφαίας πεντάδας της EuroLeague. Σε 42 αγώνες της διοργάνωσης μέτρησε 16,5 πόντους και 6,5 ασίστ κατά μέσο όρο, ενώ στη Λιθουανία κατέκτησε το πρωτάθλημα και αναδείχθηκε MVP των τελών για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
Το κόστος της συμφωνίας ξεπερνά τα 10 εκατομμύρια ευρώ, με τον Παναθηναϊκό να καταβάλλει περίπου 1 εκατ. ευρώ ως buy-out στη Βιλερμπάν για να τον αποδεσμεύσει. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι συνολικές απολαβές του Γάλλου για το τριετές συμβόλαιο αγγίζουν τα 10,5 εκατ. ευρώ.
Καθοριστικό ρόλο στην απόφαση του Φρανσίσκο έπαιξε η επικοινωνία που είχε με τον προπονητή του Παναθηναϊκού, Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Ο «Ζοτς» όχι μόνο ενέκρινε τη μεταγραφή, αλλά προσωπικά τον έπεισε να έρθει στην Αθήνα. Παράλληλα, ο Φρανσίσκο δελεάστηκε από την παρουσία συμπατριωτών του στο ρόστερ: οι Ματίας Λεσόρ, Μουστάφα Φαλ και Γκέρσον Γιαμπουσέλε δημιουργούν έναν ισχυρό γαλλικό πυρήνα στο ΟΑΚΑ.
Η οικονομική αβεβαιότητα στη Βιλερμπάν άνοιξε τον δρόμο για την αποχώρησή του. Η γαλλική ομάδα ήθελε να τον κρατήσει υπό τον Τόνι Πάρκερ, όμως η απόρριψη επενδυτή από την επιτροπή ελέγχου DNCCG οδήγησε σε δραματική μείωση του μπάτζετ, κάνοντας εφικτή τη συμφωνία.
Ο Φρανσίσκο δεν είναι άγνωστος στο ελληνικό κοινό: τη σεζόν 2022-23 αγωνίστηκε στο Περιστέρι, έχοντας μέσο όρο 12,6 πόντους και 5,3 ασίστ στο ελληνικό πρωτάθλημα, ενώ στο Basketball Champions League είχε 16,2 πόντους ανά ματς. Από εκεί, πήρε μεταγραφή για τη Μπάγερν Μονάχου και στη συνέχεια για τη Ζάλγκιρις, ανεβάζοντας σταθερά την απόδοσή του.
Με την επίσημη ανακοίνωση να έρχεται το απόγευμα, ο Παναθηναϊκός κλείνει με εντυπωσιακό τρόπο το ρόστερ του, αποκτώντας έναν παίκτη που μπορεί να κάνει τη διαφορά στη θέση «1».