Μεταγραφή «βόμβα» από το Ισραήλ: ο Τζέικομπ Τόπιν στη Χάποελ Τελ Αβίβ μέχρι το 2029

Τη στιγμή που η αγορά της Ευρώπης «έβραζε» για τον 26χρονο Αμερικανό φόργουορντ, η Χάποελ Τελ Αβίβ του Δημήτρη Ιτούδη έκανε την κίνησή της. Ο Τζέικομπ Τόπιν υπέγραψε πολυετές συμβόλαιο, διάρκειας έως το 2029, βάζοντας τέλος σε μήνες σεναρίων που τον ήθελαν ακόμα και στον Άρη.

Η συμφωνία, σύμφωνα με όσα μεταδίδει το ισραηλινό Sport5, δεν προέκυψε τυχαία. Οι συζητήσεις ανάμεσα στον Οφέρ Γιανάι, τον Ιτούδη και την πλευρά του παίκτη κρατούσαν περίπου έξι μήνες. Ο Τόπιν, όπως αναφέρεται, ήθελε να κάνει το Ισραήλ μόνιμη βάση ζωής και καριέρας.

Δεν είναι μόνο τα προσόντα του. Ο 26χρονος διαθέτει εβραϊκές ρίζες, κάτι που σημαίνει πως δεν θα πιάνει θέση ξένου στην ισραηλινή λίγκα. Για τον Ιτούδη, που χτίζει ένα ανταγωνιστικό σύνολο, η λεπτομέρεια αυτή λειτουργεί ως πρόσθετο «όπλο».

Το βιογραφικό του Τόπιν δεν είναι συνηθισμένο. Απόφοιτος του πανεπιστημίου του Κεντάκι, δεν επιλέχθηκε στο ντραφτ του 2023. Από εκεί, δύο χρόνια two-way συμβολαίων με Νιου Γιορκ Νικς και στη συνέχεια Ατλάντα Χοκς. Στο ΝΒΑ μέτρησε 25 συμμετοχές με τους Νικς και μία με τους Χοκς — εκείνη τη μοναδική φορά στην Ατλάντα σημείωσε 17 πόντους.

Όμως η… πραγματική του δουλειά γινόταν στην G-League. Εκεί, με τις θυγατρικές Westchester Knicks και College Park Skyhawks, κατέγραψε μέσους όρους 22.8 πόντων και 8.7 ριμπάουντ, αριθμοί που τράβηξαν το ενδιαφέρον των ευρωπαϊκών συλλόγων.

Τα εμπόδια του τραυματισμού

Το ταξίδι του Τόπιν προς την Ευρώπη δεν ήταν ομαλό. Τον Δεκέμβριο του 2025 υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στον ώμο, έναν σοβαρό τραυματισμό που τον άφησε εκτός δράσης για το υπόλοιπο της αγωνιστικής περιόδου. Αυτή η περιπέτεια πάγωσε προσωρινά το ενδιαφέρον ομάδων που τον είχαν ήδη στη λίστα τους.

Πρώτα απ’ όλα, ο Άρης. Ιταλός ρεπόρτερ, ο Τζιανλούκα Παρεντόζι, είχε αποκαλύψει πως μεταξύ των ευρωπαϊκών συλλόγων που παρακολουθούσαν την περίπτωσή του ήταν και οι «κίτρινοι». Ο Νίκος Ζήσης, μάλιστα, είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο προσθήκης έβδομου ξένου. Τώρα πια, το όνομα του Τόπιν διαγράφεται από τη λίστα τους.

Στο Summer League του 2025 με τους Χοκς, ο φόργουορντ έδειξε πως επιστρέφει σε καλή κατάσταση: 19, 15 και 12 πόντους σε τρία παιχνίδια, μαζί με 10, 8 και 4 ριμπάουντ αντίστοιχα. Αρκούσαν για να πείσουν τον Ιτούδη.