Η διαχρονική επιρροή ενός καθηγητικού θρύλου μέσα από μια απροσδόκητη κληρονομιά.
Η επική διδασκαλία της Cris Hassold και η απρόσμενη κληρονομιά
Η Cris Hassold, καθηγήτρια ιστορίας της τέχνης στο New College της Φλόριντα για πάνω από 50 χρόνια, άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα σε δεκάδες φοιτητές της. Το 2021, οι αγαπημένοι της φοιτητές, ανάμεσά τους και η Νικόλ Άρτσερ, έλαβαν από την κληρονομιά της ένα μεγάλο δώρο που ξεπέρασε τις προσδοκίες τους: 100.000 δολάρια.
Η Νικόλ περιέγραψε τη στιγμή που άνοιξε το πακέτο με το επίσημο νομικό έγγραφο ως μια εμπειρία σοκ: περίμενε κάτι συμβολικό, όπως ένα χειροποίητο βραχιόλι ή ένα δείπνο, όμως το ποσό ήταν αδιανόητο. Αυτή η απρόσμενη γενναιοδωρία αποκαλύπτει τη βαθιά σχέση που είχε η Hassold με τους φοιτητές της, τους οποίους αποκαλούσε «παιδιά της».
Η σχολή New College και η ακαδημαϊκή πρόκληση στην τέχνη
Το New College της Φλόριντα ξεκίνησε ως ένας δημόσιος εκπαιδευτικός φορέας που προσέφερε αυστηρή ακαδημαϊκή γνώση σε ταλαντούχους φοιτητές με περιορισμένες οικονομικές δυνατότητες. Φημίζονταν για το χαλαρό αλλά και αυστηρό περιβάλλον, όπου το μάθημα σπουδών φύλου και οι αντικουλτούρες χαρακτήριζαν τον χώρο.
Η Hassold, με τις έντονες απαιτήσεις της, προτιμούσε πρωτογενή και συχνά δύσκολα κείμενα, αναθέτοντας εβδομαδιαία ανάγνωση 150 σελίδων από συγγραφείς όπως ο André Breton και η Rosalind Krauss — στοιχεία που διεύρυναν τον ορίζοντα των φοιτητών της και ενίσχυαν το ακαδημαϊκό τους υπόβαθρο.
Η αυστηρότητα και η αφοσίωση που ενέπνευσαν μια ολόκληρη γενιά
Μέσα στην τραπεζαρία του ιστορικού αρχοντικού Caples στη Σαρασότα, όπου η καθηγήτρια έκλεινε τα παντζούρια για απόλυτη συγκέντρωση, οι συζητήσεις για τη μεταπολεμική τέχνη και την ανάλυσή της λάμβαναν χώρα με πάθος και ένταση. Οι φοιτητές είτε λάτρευαν είτε φοβούνταν την αυστηρότητα της Hassold, γνωρίζοντας όμως πως μόνο έτσι αποκτούσαν πραγματική γνώση.
Η Αντρέα Μπέιλι, διευθύντρια του American Women Artists, θυμάται με σεβασμό και κριτική το μάθημα και το ανελέητο σχολιασμό της Hassold για την ανάλυση ενός έργου του Βαν Γκογκ, δείχνοντας την αφοσίωση της καθηγήτριας στην ακρίβεια και τη βάθος της τέχνης.
Μια γυναίκα εκτός κανόνων και η επίμονη κληρονομιά
Η προσωπική ζωή της Hassold ήταν εξίσου ξεχωριστή με το ακαδημαϊκό της έργο. Χωρίς οικογένεια ή σύζυγο, η ίδια δήλωνε πως ένας άντρας θα της ήταν «βάρος στον λαιμό», επιβεβαιώνοντας τον ανεξάρτητο χαρακτήρα της και το πείσμα της. Οι φοιτητές που κέρδισαν την εμπιστοσύνη της έγιναν οι κληρονόμοι της μοναδικής της ενέργειας, καθώς και των αποταμιεύσεων που άφησε πίσω της.
“Inside the dining room of the century-old Old Caples Mansion, which looks out onto palm trees and the vibrant blue hues of the Sarasota Bay, Professor Hassold would draw the shades, shutting out the sunshine in favor of focused darkness.”
Nur möglich an einem US-College?@faznet pic.twitter.com/oeBz2PRHO2— Dr. Ulrich Pongs (@DrPongs) May 11, 2025
Η ιστορία της Cris Hassold δείχνει πως η αληθινή διδασκαλία ξεπερνά τα όρια της τάξης. Η δύναμη μιας καθηγήτριας που μάστιγε και αγαπούσε με ίση ένταση συνεχίζει να εμπνέει και να στηρίζει τις μελλοντικές γενιές μέσα από μια κληρονομιά που συνδυάζει ακαδημαϊκή αυστηρότητα και βαθιά ανθρωπιά.