Σε κατάσταση πολεμικής ετοιμότητας με την Ευρωπαϊκή Ένωση πέρασε ο Ντόναλντ Τραμπ, λίγες ώρες αφότου οι Βρυξέλλες «τσάκισαν» την Google με πρόστιμο 890 εκατ. ευρώ. Ο Αμερικανός πρόεδρος δεν άφησε κανένα περιθώριο: η ΕΕ «θα πληρώσει πολύ βαρύ τίμημα» και η Ουάσιγκτον ξεκινά άμεσα έρευνα βάσει του Άρθρου 301 της εμπορικής νομοθεσίας. Στόχος, να σταματήσει αυτό που ο ίδιος ονομάζει «ληστεία» σε βάρος αμερικανικών εταιρειών.
Το μήνυμα ήρθε από την πλατφόρμα Truth Social. Εκεί, ο Τραμπ ανέβασε μια μακροσκελή ανάρτηση, όπου κατήγγειλε ότι η ΕΕ «στοχοποιεί απευθείας» αμερικανικούς κολοσσούς — όχι μόνο την Google, αλλά και την Apple (με πρόστιμο 15 δισ. δολαρίων), τη Meta (3 δισ.) και την Amazon (2,5 δισ.). «Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι ο κουμπαράς της Ευρώπης», έγραψε χαρακτηριστικά, και προανήγγειλε επιβολή «σημαντικών δασμών» το συντομότερο δυνατό.
Το δίπολο του προστίμου και η στάση των Βρυξελλών
Η απόφαση της Κομισιόν, που ανακοινώθηκε την Πέμπτη 24 Ιουλίου, δεν είναι ένα ενιαίο ποσό. Χωρίζεται σε δύο σκέλη: 460 εκατ. ευρώ για την ευνοϊκή μεταχείριση που έδινε η Google στις δικές της υπηρεσίες (Shopping, Hotels, Flights) στα αποτελέσματα αναζήτησης, και 430 εκατ. ευρώ για τους περιορισμούς που επέβαλε στο Google Play — εμπόδιζε δηλαδή τους προγραμματιστές να κατευθύνουν τους χρήστες σε φθηνότερες εναλλακτικές. Και τα δύο σκέλη, σύμφωνα με την Επιτροπή, αποτελούν παραβιάσεις του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA).
Στις Βρυξέλλες επιμένουν ότι το πρόστιμο δεν έχει καμία σχέση με εμπορική πολιτική. Είναι, όπως λένε, η συνήθης εφαρμογή του ευρωπαϊκού δικαίου, και υπενθυμίζουν ότι ανάλογη ποινή επιβλήθηκε και στην κινεζική Alibaba την ίδια εβδομάδα. Μάλιστα, σημειώνουν ότι το ποσό αντιστοιχεί σε περίπου 0,22% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου της μητρικής Alphabet — κάθε άλλο παρά δυσανάλογο. Η Google πάντως έχει προθεσμία 60 ημερών να συμμορφωθεί, διαφορετικά κινδυνεύει με ημερήσιο πρόστιμο έως και 5% του παγκόσμιου κύκλου εργασιών της.
Ο φόβος πλέον στην Ευρώπη είναι ότι η αμερικανική αντίδραση δεν θα μείνει στα λόγια. Το Άρθρο 301 ανοίγει τον δρόμο για δασμούς σε ευρωπαϊκά προϊόντα και η απειλή του Τραμπ έρχεται σε μια στιγμή που ήδη οι σχέσεις είναι τεταμένες. Ο ίδιος ανέφερε μάλιστα ότι η «διακριτική πρακτική» εναντίον των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών ξεκίνησε, κατά την άποψή του, στην εποχή Μπάιντεν, και η δική του κυβέρνηση δεν πρόκειται να την ανεχθεί.