Οι βρετανικές παμπ χάνουν καθημερινά έδαφος — περίπου 860 τον χρόνο βάζουν λουκέτο, σύμφωνα με έκθεση του κλάδου. Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο καινούργιος πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ ανακοίνωσε μείωση 20% στον επαγγελματικό φόρο που πληρώνουν παμπ, κλαμπ και χώροι ζωντανής μουσικής, από τον Απρίλη του 2027.

Κάτι παραπάνω από 32.000 επιχειρήσεις αναμένεται να επωφεληθούν. Μια τυπική παμπ θα γλιτώνει περίπου 1.100 λίρες τον χρόνο, ενώ το συνολικό κόστος για τα κρατικά ταμεία φτάνει τα 100 εκατομμύρια λίρες ετησίως. Η χρηματοδότηση θα προέλθει, λέει η κυβέρνηση, από την επανεξέταση φορολογικών ελαφρύνσεων για επιχειρήσεις που «δεν κάνουν θετική συμβολή στις κοινότητες» — όπως τα καταστήματα ηλεκτρονικού τσιγάρου — και από την πάταξη της φοροδιαφυγής σε διαδικτυακές πλατφόρμες.

Ποιοι μένουν έξω από την ελάφρυνση

Δεν είναι όλοι στον κλάδο της φιλοξενίας ευχαριστημένοι. Εκπρόσωποι του τομέα επισημαίνουν ότι ξενοδοχεία, ξενώνες και country inns που διαθέτουν δημόσιο μπαρ δεν πληρούν τα κριτήρια. «This means that businesses like country inns or boutique hotels with public bars and restaurants do not qualify, highlighting a significant flaw in current plans», είπε χαρακτηριστικά στέλεχος του κλάδου. «If the Government’s goal is to nurture hospitality businesses and drive economic growth, this support needs to be extended across the entire sector, and not just select parts of it.»

Η καθυστέρηση της εφαρμογής έως τον Απρίλιο του 2027 προκαλεί επίσης ανησυχία. Με δύο παμπ να κλείνουν κάθε μέρα, πολλοί αναρωτιούνται αν η ελάφρυνση θα έρθει εγκαίρως για όσους ήδη δυσκολεύονται.

Αυτή είναι η τρίτη οικονομική εξαγγελία του Μπέρναμ μέσα σε τρεις ημέρες — προηγήθηκαν η κατάργηση ΦΠΑ στους οικιακούς λογαριασμούς ρεύματος για τον χειμώνα και πλαφόν στα εισιτήρια λεωφορείων. Οι μεγάλες μουσικές αρένες, πάντως, εξαιρούνται από τη μείωση.