Η βιομηχανία πλαστικών προσφέρει τη χημική ανακύκλωση ως μια λύση για την κρίση της ρύπανσης από τα πλαστικά. Ωστόσο, οι επιδόσεις των μονάδων ανακύκλωσης δεν είναι ακόμα ικανοποιητικές. Μόνο το 9% του πλαστικού ανακυκλώνεται, και η παραδοσιακή μηχανική ανακύκλωση δεν μπορεί να ανταποκριθεί στην ταχεία αύξηση της παραγωγής πλαστικού. Η χημική ανακύκλωση, ωστόσο, υπόσχεται να δώσει νέα ζωή στα απόβλητα πλαστικά και να παράγει υψηλής ποιότητας πλαστικά προϊόντα.

Τι ακριβώς είναι η χημική ανακύκλωση

Η χημική ανακύκλωση αποτελεί μια σειρά τεχνολογιών που αλλάζουν τη δομή του πλαστικού, χρησιμοποιώντας θερμότητα ή διαλύτες για να το ανακτήσουν σε χημικά στοιχεία. Με αυτόν τον τρόπο, τα ανακυκλωμένα υλικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή νέων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων άλλων πλαστικών και καυσίμων. Η χημική ανακύκλωση φαίνεται να είναι η λύση για τα δύσκολα ανακυκλώσιμα πλαστικά και υπόσχεται υψηλής ποιότητας πλαστικά προϊόντα.

Μεγαλεπήβολα σχέδια

Η βιομηχανία πλαστικών επενδύει στη χημική ανακύκλωση, κατασκευάζοντας νέες εγκαταστάσεις επεξεργασίας. Εταιρείες όπως η Dow και η Exxon έχουν σχέδια να αυξήσουν τη δυνατότητα ανακύκλωσης πλαστικών στις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Παρά τις φιλόδοξες προβλέψεις, υπάρχουν επιφυλάξεις σχετικά με τις πραγματικές αποδόσεις της τεχνολογίας αυτής.

Προβλήματα και ανεπαρκείς επιδόσεις

Παρά τις υποσχέσεις της βιομηχανίας, πολλά από τα ανακυκλωμένα πλαστικά καταλήγουν ως καύσιμα αντί να χρησιμοποιηθούν για νέα προϊόντα. Οι διαδικασίες επεξεργασίας απαιτούν μεγάλη κατανάλωση ενέργειας και χημικών ουσιών, κάτι που τις καθιστά λιγότερο αποτελεσματικές και πιο επιβλαβείς για το περιβάλλον σε σχέση με τη μηχανική ανακύκλωση. Παράγονται πολύ λίγα πλαστικά προϊόντα υψηλής ποιότητας από τη χημική ανακύκλωση, και πολλές εγκαταστάσεις δεν λειτουργούν στο μέγιστο της δυναμικότητά τους.

Πληροφορίες από: The plastics industry says this technology could help banish pollution. It’s ‘an illusion,’ critics say από Laura Paddison, CNN